Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 494
https://doi.org/10.69639/arandu.v13i3.2411
Turismo comunitario y preservación del patrimonio cultural
en Otavalo (Ecuador): el caso de la ruta Tras las huellas del
Coraza
Community-Based Tourism and Cultural Heritage Preservation in Otavalo (Ecuador):
The Case of the Tras las Huellas del Coraza Route
Gabriela Paola Naranjo Quisaguano
Universidad Politécnica Salesiana
Cuenca – Ecuador
Laura Falceri
Universidad Politécnica Salesiana
Cuenca – Ecuador
Artículo recibido: 10 junio 2026- Aceptado para publicación:16 julio 2026
Conflictos de intereses: Ninguno que declarar.
RESUMEN
La presente investigación analiza la ruta turística “Tras las Huellas del Coraza” como estrategia
de turismo comunitario para la preservación del patrimonio cultural material e inmaterial en el
cantón de Otavalo, provincia de Imbabura (Ecuador). La investigación parte del reconocimiento
de la festividad del Coraza como una de las principales expresiones culturales de la comunidad
Kichwa, ya que, vincula a la memoria colectiva, los saberes ancestrales y la identidad cultural. El
estudio se desarrolló mediante un enfoque cualitativo, utilizando el método etnográfico y un
alcance descriptivo-exploratorio. Para la recolección de la información se emplearon técnicas de
observación participante, entrevistas semiestructuradas, grupos focales y revisión documental,
considerando la participación de líderes comunitarios, gestores culturales, guías turísticos locales
y representantes institucionales. Los resultados evidencian que la ruta turística contribuye a la
difusión y a la valoración de elementos patrimoniales como las ritualidades ancestrales, la música
tradicional, la danza, la gastronomía típica y las narraciones orales asociadas a la festividad del
Coraza. Asimismo, se identificó que la participación comunitaria constituye un factor
fundamental para la gestión cultural y turística de la ruta, fortaleciendo la gobernanza local y el
sentido de pertenencia. Sin embargo, existen desafíos relacionados con la limitación de la
promoción cultural, el escaso apoyo institucional y la disminución del interés de las nuevas
generaciones por las tradiciones ancestrales.
Palabras clave: turismo comunitario, patrimonio cultural, desarrollo local, participación
comunitaria, patrimonio cultural inmaterial
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 495
ABSTRACT
This study examines the “Tras las Huellas del Coraza” tourist route as a community-based tourism
strategy for preserving the tangible and intangible cultural heritage of the Otavalo canton,
Imbabura Province, Ecuador. The research is grounded in the recognition of the Coraza festival
as one of the most significant cultural expressions of the Kichwa community, as it embodies
collective memory, ancestral knowledge, and cultural identity. The study adopted a qualitative
approach using an ethnographic method with a descriptive-exploratory design. Data were
collected through participant observation, semi-structured interviews, focus groups, and
document analysis, involving community leaders, cultural practitioners, local tour guides, and
institutional representatives. The findings indicate that the tourist route contributes to the
dissemination and appreciation of cultural heritage elements, including ancestral rituals,
traditional music, dance, local gastronomy, and oral traditions associated with the Coraza festival.
The study also found that community participation plays a fundamental role in the cultural and
tourism management of the route, strengthening local governance and fostering a sense of
belonging. However, several challenges remain, including limited cultural promotion, insufficient
institutional support, and the declining interest of younger generations in ancestral traditions.
Keywords: community-based tourism, cultural heritage, local development, community
participation, intangible cultural heritage
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
ABSTRACT
This study examines the “Tras las Huellas del Coraza” tourist route as a community-based tourism
strategy for preserving the tangible and intangible cultural heritage of the Otavalo canton,
Imbabura Province, Ecuador. The research is grounded in the recognition of the Coraza festival
as one of the most significant cultural expressions of the Kichwa community, as it embodies
collective memory, ancestral knowledge, and cultural identity. The study adopted a qualitative
approach using an ethnographic method with a descriptive-exploratory design. Data were
collected through participant observation, semi-structured interviews, focus groups, and
document analysis, involving community leaders, cultural practitioners, local tour guides, and
institutional representatives. The findings indicate that the tourist route contributes to the
dissemination and appreciation of cultural heritage elements, including ancestral rituals,
traditional music, dance, local gastronomy, and oral traditions associated with the Coraza festival.
The study also found that community participation plays a fundamental role in the cultural and
tourism management of the route, strengthening local governance and fostering a sense of
belonging. However, several challenges remain, including limited cultural promotion, insufficient
institutional support, and the declining interest of younger generations in ancestral traditions.
Keywords: community-based tourism, cultural heritage, local development, community
participation, intangible cultural heritage
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 496
INTRODUCCIÓN
La preservación del patrimonio cultural material e inmaterial compone uno de los
principales desafíos para las comunidades indígenas que buscan fortalecer su identidad cultural
frente a los procesos de transformación social, económica y cultural contemporáneos. En este
contexto, el turismo comunitario se consolida como una estrategia de desarrollo local sostenible
que promueve la participación de las comunidades en la gestión de sus recursos culturales, los
cuales permiten generar beneficios económicos con el fortalecimiento de la conexión social y que
contribuyen a la salvaguardia de las manifestaciones patrimoniales.
El cantón Otavalo, ubicado en la provincia de Imbabura, se caracteriza por su gran riqueza
cultural y por la presencia del pueblo Kichwa otavaleño que es reconocido de forma nacional e
internacional por mantener vivas sus tradiciones, sus prácticas agrícolas, sus saberes ancestrales,
expresiones artísticas y festividades tradicionales. Entre todas las festividades se rescata la
festividad del Coraza, ya que, se considera como referente de la memoria colectiva, la
cosmovisión andina y la identidad cultural de la comunidad indígena de la zona.
La ruta turística “Tras las Huellas del Coraza”, creada en 2019, surge como una propuesta
que se orienta a difundir y revalorizar el patrimonio cultural asociado a esta festividad mediante
un recorrido que cuenta con actividades como visitas a atractivos naturales, culturales y
gastronómicos de la parroquia San Rafael de la Laguna y otros sectores del cantón Otavalo. Desde
la perspectiva de desarrollo local, la iniciativa busca fortalecer la participación comunitaria y
promover procesos de preservación cultural a través de las actividades turísticas que actualmente
son gestionadas por la propia comunidad.
El presente documento tiene como objetivo analizar cómo la ruta turística “Tras las
Huellas del Coraza” contribuye a la preservación del patrimonio cultural material e inmaterial
como estrategia de turismo comunitario en la comunidad de San Rafael de Otavalo y sus
alrededores. Para esto, se aborda teóricamente la relación entre el desarrollo local, la participación
comunitaria, la sostenibilidad, la gobernanza territorial, el patrimonio cultural y el turismo
comunitario, considerando la importancia de las prácticas culturales como elementos
fundamentales para la construcción de identidad y el fortalecimiento del tejido social.
Metodológicamente, el estudio se desarrolla bajo un enfoque cualitativo, con el alcance
descriptivo-exploratorio y con el método etnográfico, el cual permite comprender las
percepciones y experiencias de los líderes comunitarios, gestores culturales, artesanos, guías
turísticos locales y actores institucionales que están vinculados a la festividad del Coraza. Los
resultados permiten que se identifique el papel que desempeña la ruta turística en la difusión de
los saberes ancestrales, contando con la participación comunitaria como elementos esenciales
para el desarrollo local sostenible en Otavalo.
INTRODUCCIÓN
La preservación del patrimonio cultural material e inmaterial compone uno de los
principales desafíos para las comunidades indígenas que buscan fortalecer su identidad cultural
frente a los procesos de transformación social, económica y cultural contemporáneos. En este
contexto, el turismo comunitario se consolida como una estrategia de desarrollo local sostenible
que promueve la participación de las comunidades en la gestión de sus recursos culturales, los
cuales permiten generar beneficios económicos con el fortalecimiento de la conexión social y que
contribuyen a la salvaguardia de las manifestaciones patrimoniales.
El cantón Otavalo, ubicado en la provincia de Imbabura, se caracteriza por su gran riqueza
cultural y por la presencia del pueblo Kichwa otavaleño que es reconocido de forma nacional e
internacional por mantener vivas sus tradiciones, sus prácticas agrícolas, sus saberes ancestrales,
expresiones artísticas y festividades tradicionales. Entre todas las festividades se rescata la
festividad del Coraza, ya que, se considera como referente de la memoria colectiva, la
cosmovisión andina y la identidad cultural de la comunidad indígena de la zona.
La ruta turística “Tras las Huellas del Coraza”, creada en 2019, surge como una propuesta
que se orienta a difundir y revalorizar el patrimonio cultural asociado a esta festividad mediante
un recorrido que cuenta con actividades como visitas a atractivos naturales, culturales y
gastronómicos de la parroquia San Rafael de la Laguna y otros sectores del cantón Otavalo. Desde
la perspectiva de desarrollo local, la iniciativa busca fortalecer la participación comunitaria y
promover procesos de preservación cultural a través de las actividades turísticas que actualmente
son gestionadas por la propia comunidad.
El presente documento tiene como objetivo analizar cómo la ruta turística “Tras las
Huellas del Coraza” contribuye a la preservación del patrimonio cultural material e inmaterial
como estrategia de turismo comunitario en la comunidad de San Rafael de Otavalo y sus
alrededores. Para esto, se aborda teóricamente la relación entre el desarrollo local, la participación
comunitaria, la sostenibilidad, la gobernanza territorial, el patrimonio cultural y el turismo
comunitario, considerando la importancia de las prácticas culturales como elementos
fundamentales para la construcción de identidad y el fortalecimiento del tejido social.
Metodológicamente, el estudio se desarrolla bajo un enfoque cualitativo, con el alcance
descriptivo-exploratorio y con el método etnográfico, el cual permite comprender las
percepciones y experiencias de los líderes comunitarios, gestores culturales, artesanos, guías
turísticos locales y actores institucionales que están vinculados a la festividad del Coraza. Los
resultados permiten que se identifique el papel que desempeña la ruta turística en la difusión de
los saberes ancestrales, contando con la participación comunitaria como elementos esenciales
para el desarrollo local sostenible en Otavalo.
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Antecedentes
La investigación se centra en el cantón Otavalo, provincia de Imbabura, Ecuador. Este
lugar es internacionalmente reconocido por la riqueza cultural del pueblo kichwa otavaleño, el
cual mantiene vivas las tradiciones vinculadas a las prácticas agrícolas, textiles, musicales y
rituales. Otavalo ha logrado posicionarse como referente de turismo comunitario en Ecuador,
gracias a las diferentes gestiones que articulan identidad, turismo y cultura (Anguaya, 2018).
En el ámbito político, el GAD Municipal de Otavalo ha incorporado diferentes políticas
para que exista promoción de turismo comunitario como una estrategia de desarrollo local
sostenible, en conjunto con el Ministerio de Turismo del Ecuador (MINTUR, 2020). Estas
estrategias buscan fortalecer los productos turísticos con la identidad cultural y la economía de
las comunidades indígenas (GAD Otavalo, 2003).
Según la historia, las comunidades Kichwas buscan mantener sus festividades ancestrales
como el Inti Raymi y la figura emblemática del Coraza, esto como una práctica que continúa
siendo eje de su cosmovisión agrícola, la memoria colectiva y su patrimonio cultural (Benítez,
2017)
La población vinculada a esta investigación corresponde a la comunidad rural Kichwa de
Otavalo, siendo organizada bajo formas tradicionales de convivencia y producción comunitaria.
Esta comunidad se caracteriza por su fuerte identidad cultural con una gran participación de los
procesos del turismo comunitario enfocados en la salvaguardia de su patrimonio cultural
(Anguaya, 2018).
La ruta turística Tras las Huellas del Coraza tiene como base la creación de una ruta
turística en el cantón Otavalo, provincia de Imbabura; con el fin de dar a conocer y salvaguardar
el legado histórico, cultural y natural de los atractivos y sobre todo de la fiesta del Coraza
celebrada en la parroquia de San Rafael de la Laguna. Esta celebración se encuentra en proceso
de recuperación y revalorización. La ruta turística fue creada en el año 2019 como parte del
proyecto de pregrado de estudiantes de la carrera de turismo histórico cultural de la Universidad
Central del Ecuador, comprende un recorrido donde el visitante puede disfrutar de los paisajes, la
cultura y la gastronomía de la parte sur de la provincia de Imbabura, en especial el cantón Otavalo
(Naranjo, G.; Atapuma, P.; et al., 2019).
El presente estudio tiene como base fundamentar teóricamente tres campos: 1. Turismo
comunitario y desarrollo sostenible, 2. Desarrollo local sostenible en el turismo, 3. Patrimonio
cultural material e inmaterial.
El turismo comunitario como modelo de desarrollo sostenible que permite la
participación directa de la comunidad en la gestión y toma de decisiones respecto a los recursos
turísticos, buscando beneficio social, económico y cultural de la población (MINTUR, 2022).
Esta modalidad prioriza la equidad en la distribución de beneficios y refuerza las capacidades
locales para su autogestión.
Antecedentes
La investigación se centra en el cantón Otavalo, provincia de Imbabura, Ecuador. Este
lugar es internacionalmente reconocido por la riqueza cultural del pueblo kichwa otavaleño, el
cual mantiene vivas las tradiciones vinculadas a las prácticas agrícolas, textiles, musicales y
rituales. Otavalo ha logrado posicionarse como referente de turismo comunitario en Ecuador,
gracias a las diferentes gestiones que articulan identidad, turismo y cultura (Anguaya, 2018).
En el ámbito político, el GAD Municipal de Otavalo ha incorporado diferentes políticas
para que exista promoción de turismo comunitario como una estrategia de desarrollo local
sostenible, en conjunto con el Ministerio de Turismo del Ecuador (MINTUR, 2020). Estas
estrategias buscan fortalecer los productos turísticos con la identidad cultural y la economía de
las comunidades indígenas (GAD Otavalo, 2003).
Según la historia, las comunidades Kichwas buscan mantener sus festividades ancestrales
como el Inti Raymi y la figura emblemática del Coraza, esto como una práctica que continúa
siendo eje de su cosmovisión agrícola, la memoria colectiva y su patrimonio cultural (Benítez,
2017)
La población vinculada a esta investigación corresponde a la comunidad rural Kichwa de
Otavalo, siendo organizada bajo formas tradicionales de convivencia y producción comunitaria.
Esta comunidad se caracteriza por su fuerte identidad cultural con una gran participación de los
procesos del turismo comunitario enfocados en la salvaguardia de su patrimonio cultural
(Anguaya, 2018).
La ruta turística Tras las Huellas del Coraza tiene como base la creación de una ruta
turística en el cantón Otavalo, provincia de Imbabura; con el fin de dar a conocer y salvaguardar
el legado histórico, cultural y natural de los atractivos y sobre todo de la fiesta del Coraza
celebrada en la parroquia de San Rafael de la Laguna. Esta celebración se encuentra en proceso
de recuperación y revalorización. La ruta turística fue creada en el año 2019 como parte del
proyecto de pregrado de estudiantes de la carrera de turismo histórico cultural de la Universidad
Central del Ecuador, comprende un recorrido donde el visitante puede disfrutar de los paisajes, la
cultura y la gastronomía de la parte sur de la provincia de Imbabura, en especial el cantón Otavalo
(Naranjo, G.; Atapuma, P.; et al., 2019).
El presente estudio tiene como base fundamentar teóricamente tres campos: 1. Turismo
comunitario y desarrollo sostenible, 2. Desarrollo local sostenible en el turismo, 3. Patrimonio
cultural material e inmaterial.
El turismo comunitario como modelo de desarrollo sostenible que permite la
participación directa de la comunidad en la gestión y toma de decisiones respecto a los recursos
turísticos, buscando beneficio social, económico y cultural de la población (MINTUR, 2022).
Esta modalidad prioriza la equidad en la distribución de beneficios y refuerza las capacidades
locales para su autogestión.
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El desarrollo local sostenible en turismo se considera como herramienta para fomentar la
equidad, buscando fortalecer la economía de la comunidad, basada en la protección de los
recursos naturales y culturales, promoviendo el bienestar de la población rural a través de procesos
que son participativos y respetuosos con las identidades locales (Maldonado, 2023).
En Ecuador las investigaciones realizadas permiten dar relevancia al turismo comunitario
como estrategia para conservar y preservar el patrimonio cultural y activar la economía rural.
(Maldonado, 2023) fundamentó su estudio en el turismo comunitario para el fortalecimiento de
la identidad cultural y ha generado ingresos sostenibles en comunidades de la sierra ecuatoriana,
demostrando el impacto positivo en la conservación del patrimonio local.
Por otra parte, el Ministerio de Turismo del Ecuador (2022) generó lineamientos
específicos para fortalecer el turismo gestionado por las comunidades, promoviendo la
integración de patrimonio cultural en sus actividades como un eje de desarrollo.
Benitez (2025) menciona que el turismo comunitario es una opción para que las
comunidades indígenas protejan su cultura y economía. En Imbabura este tipo de turismo permite
que se pueda mostrar la celebración del Inti Raymi y la figura del Coraza como parte de ella.
El estudio de la comunidad de San Miguel Bajo realizado por Anguaya (2018) nos
menciona que el turismo ayuda a unir tradiciones con las actividades económicas que permiten
mantener vivas las costumbres y beneficios a las familias de la comunidad.
Velasquez (2015) nos indica que las leyendas y tradiciones orales de Otavalo pueden ser
usadas en el turismo cultural para mantener viva la memoria de personas mayores y que los
jóvenes la conozcan y puedan seguir difundiendo su cultura.
Maldonado (2023) analiza la comida tradicional de Otavalo y cómo esta forma parte del turismo
cultural. Sus estudios mostraron que estos saberes culinarios ayudan a fortalecer la identidad y la
economía local.
Pichamba (2019) propuso una página web para promocionar el turismo comunitario de Otavalo.
Esta iniciativa busca atraer turistas de forma respetuosa, mostrando las costumbres, la naturaleza
y las rutas comunitarias como ‘Tras las huellas del Coraza’.
Justificación
La propuesta de una ruta turística Tras las huellas del Coraza como estrategia de turismo
comunitario para la preservación del patrimonio cultural material e inmaterial en la comunidad
Kichwa de Otavalo, surge del reconocimiento de las prácticas culturales, saberes ancestrales y las
festividades que están en riesgo debido a la desvalorización cultural. Mediante estudios se
identificó que el turismo comunitario brinda alternativas sostenibles que contribuyen a la
salvaguardia del patrimonio y al desarrollo local.
El tema genera relevancia a nivel social, cultural y académico, está alineado con las
políticas públicas ecuatorianas y con instrumentos internacionales como la Convención de la
UNESCO para la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial (2003). Estas normativas
El desarrollo local sostenible en turismo se considera como herramienta para fomentar la
equidad, buscando fortalecer la economía de la comunidad, basada en la protección de los
recursos naturales y culturales, promoviendo el bienestar de la población rural a través de procesos
que son participativos y respetuosos con las identidades locales (Maldonado, 2023).
En Ecuador las investigaciones realizadas permiten dar relevancia al turismo comunitario
como estrategia para conservar y preservar el patrimonio cultural y activar la economía rural.
(Maldonado, 2023) fundamentó su estudio en el turismo comunitario para el fortalecimiento de
la identidad cultural y ha generado ingresos sostenibles en comunidades de la sierra ecuatoriana,
demostrando el impacto positivo en la conservación del patrimonio local.
Por otra parte, el Ministerio de Turismo del Ecuador (2022) generó lineamientos
específicos para fortalecer el turismo gestionado por las comunidades, promoviendo la
integración de patrimonio cultural en sus actividades como un eje de desarrollo.
Benitez (2025) menciona que el turismo comunitario es una opción para que las
comunidades indígenas protejan su cultura y economía. En Imbabura este tipo de turismo permite
que se pueda mostrar la celebración del Inti Raymi y la figura del Coraza como parte de ella.
El estudio de la comunidad de San Miguel Bajo realizado por Anguaya (2018) nos
menciona que el turismo ayuda a unir tradiciones con las actividades económicas que permiten
mantener vivas las costumbres y beneficios a las familias de la comunidad.
Velasquez (2015) nos indica que las leyendas y tradiciones orales de Otavalo pueden ser
usadas en el turismo cultural para mantener viva la memoria de personas mayores y que los
jóvenes la conozcan y puedan seguir difundiendo su cultura.
Maldonado (2023) analiza la comida tradicional de Otavalo y cómo esta forma parte del turismo
cultural. Sus estudios mostraron que estos saberes culinarios ayudan a fortalecer la identidad y la
economía local.
Pichamba (2019) propuso una página web para promocionar el turismo comunitario de Otavalo.
Esta iniciativa busca atraer turistas de forma respetuosa, mostrando las costumbres, la naturaleza
y las rutas comunitarias como ‘Tras las huellas del Coraza’.
Justificación
La propuesta de una ruta turística Tras las huellas del Coraza como estrategia de turismo
comunitario para la preservación del patrimonio cultural material e inmaterial en la comunidad
Kichwa de Otavalo, surge del reconocimiento de las prácticas culturales, saberes ancestrales y las
festividades que están en riesgo debido a la desvalorización cultural. Mediante estudios se
identificó que el turismo comunitario brinda alternativas sostenibles que contribuyen a la
salvaguardia del patrimonio y al desarrollo local.
El tema genera relevancia a nivel social, cultural y académico, está alineado con las
políticas públicas ecuatorianas y con instrumentos internacionales como la Convención de la
UNESCO para la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial (2003). Estas normativas
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promueven la preservación de las prácticas ancestrales y su vinculación con actividades
sostenibles como el turismo comunitario (UNESCO, 2003). Además, permite reflexionar sobre la
importancia de gestionar el patrimonio cultural en territorios indígenas de manera ética,
participativa y sostenible (GAD Otavalo, 2003).
Existe un contexto geográfico y cultural bien estructurado con un amplio campo
académico. Otavalo es un referente nacional e internacional en turismo comunitario, tomando
como base la conservación de su patrimonio cultural indígena y sus prácticas ancestrales, lo cual
fortalece la identidad cultural local y representa un recurso turístico que permite generar ingresos
protegiendo su herencia cultural (Maldonado, 2023).
Investigaciones desarrolladas en universidades ecuatorianas, como la Universidad de
Otavalo, la Universidad Técnica del Norte y la Universidad Nacional de Chimborazo, demuestran
que las rutas turísticas comunitarias aportan al desarrollo sostenible, fortalecen la identidad
cultural y dinamizan la economía local (Anguaya, 2018; Velásquez, 2015; Maldonado, 2023).
Estas investigaciones constituyen antecedentes sólidos para sustentar la pertinencia del tema.
Si bien es cierto, existen varios estudios que tratan el tema de turismo comunitario como
herramienta para el desarrollo sostenible y la gestión del patrimonio (Cabanilla, 2018), aún existen
vacíos entre las rutas turísticas locales y la preservación de manifestaciones culturales vivas como
lo es la festividad del Coraza en San Rafael de la Laguna. Una gran cantidad de trabajos se basan
en los beneficios económicos o en la estructura organizativa del turismo comunitario, son pocos
los trabajos que analizan como las iniciativas contribuyen a la protección y transmisión entre
generaciones del patrimonio cultural inmaterial (Torres, Sanchez, & Sanchez, 2025).
Las investigaciones realizadas por Coraggio (2011), demuestran que los proyectos
comunitarios en Ecuador fueron evaluados en términos de impactos económicos, desatendiendo
aspectos como la revalorización de la memoria social, la participación comunitaria, el
fortalecimiento de la identidad y la gestión cultural. Generando una falta de atención en la
compresión de como las rutas culturales, como la propuesta del Coraza en Otavalo, pueden
fortalecer las estrategias efectivas de salvaguardia patrimonial frente a la perdida constante de
costumbres ancestrales.
El trabajo satisface las necesidades sociales de fortalecer las prácticas culturales y de
identidad de la comunidad Kichwa de Otavalo, esto mediante técnicas sostenibles como el turismo
comunitario. Se adapta a las políticas públicas nacionales e internacionales que promueven la
protección del patrimonio cultural inmaterial y el desarrollo equitativo (Quito Turismo, 2022).
Marco teórico
El presente marco teórico constituye la base conceptual del trabajo de titulación, cuyo
objetivo es analizar la ruta turística “Tras las huellas del Coraza” como estrategia de turismo
comunitario para la preservación del patrimonio cultural e inmaterial en Otavalo. El propósito es
examinar como las distintas categorías y teorías del desarrollo local, la participación comunitaria,
promueven la preservación de las prácticas ancestrales y su vinculación con actividades
sostenibles como el turismo comunitario (UNESCO, 2003). Además, permite reflexionar sobre la
importancia de gestionar el patrimonio cultural en territorios indígenas de manera ética,
participativa y sostenible (GAD Otavalo, 2003).
Existe un contexto geográfico y cultural bien estructurado con un amplio campo
académico. Otavalo es un referente nacional e internacional en turismo comunitario, tomando
como base la conservación de su patrimonio cultural indígena y sus prácticas ancestrales, lo cual
fortalece la identidad cultural local y representa un recurso turístico que permite generar ingresos
protegiendo su herencia cultural (Maldonado, 2023).
Investigaciones desarrolladas en universidades ecuatorianas, como la Universidad de
Otavalo, la Universidad Técnica del Norte y la Universidad Nacional de Chimborazo, demuestran
que las rutas turísticas comunitarias aportan al desarrollo sostenible, fortalecen la identidad
cultural y dinamizan la economía local (Anguaya, 2018; Velásquez, 2015; Maldonado, 2023).
Estas investigaciones constituyen antecedentes sólidos para sustentar la pertinencia del tema.
Si bien es cierto, existen varios estudios que tratan el tema de turismo comunitario como
herramienta para el desarrollo sostenible y la gestión del patrimonio (Cabanilla, 2018), aún existen
vacíos entre las rutas turísticas locales y la preservación de manifestaciones culturales vivas como
lo es la festividad del Coraza en San Rafael de la Laguna. Una gran cantidad de trabajos se basan
en los beneficios económicos o en la estructura organizativa del turismo comunitario, son pocos
los trabajos que analizan como las iniciativas contribuyen a la protección y transmisión entre
generaciones del patrimonio cultural inmaterial (Torres, Sanchez, & Sanchez, 2025).
Las investigaciones realizadas por Coraggio (2011), demuestran que los proyectos
comunitarios en Ecuador fueron evaluados en términos de impactos económicos, desatendiendo
aspectos como la revalorización de la memoria social, la participación comunitaria, el
fortalecimiento de la identidad y la gestión cultural. Generando una falta de atención en la
compresión de como las rutas culturales, como la propuesta del Coraza en Otavalo, pueden
fortalecer las estrategias efectivas de salvaguardia patrimonial frente a la perdida constante de
costumbres ancestrales.
El trabajo satisface las necesidades sociales de fortalecer las prácticas culturales y de
identidad de la comunidad Kichwa de Otavalo, esto mediante técnicas sostenibles como el turismo
comunitario. Se adapta a las políticas públicas nacionales e internacionales que promueven la
protección del patrimonio cultural inmaterial y el desarrollo equitativo (Quito Turismo, 2022).
Marco teórico
El presente marco teórico constituye la base conceptual del trabajo de titulación, cuyo
objetivo es analizar la ruta turística “Tras las huellas del Coraza” como estrategia de turismo
comunitario para la preservación del patrimonio cultural e inmaterial en Otavalo. El propósito es
examinar como las distintas categorías y teorías del desarrollo local, la participación comunitaria,
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 500
el capital social, la sostenibilidad y el valor del patrimonio cultural material e inmaterial se
articulan para sustentar la propuesta. Autores como Boisier (2004), Gallicchio (2004), Escobar
(2014), Putnam (2000) ofrecen enfoques centrales que permiten comprender la complejidad del
desarrollo local y su relación con el turismo comunitario.
Desarrollo local y teorías clásicas
El desarrollo local se entiende como un proceso endógeno donde las comunidades
aprovechan sus recursos y capacidades para generar bienestar social y económico. Boisier (2004)
nos dice que el desarrollo local busca dinamizar factores internos del territorio mediante la
interacción de actores sociales, económicos y políticos. En cambio, Gallicchio (2004) plantea que
el desarrollo local debe ser visto como estrategia que armoniza el crecimiento económico con la
integración social y la gobernanza participativa, creando una superación de las visiones netamente
económicas.
Mientras tanto, Escobar (2014) critica los modelos de desarrollo convencionales y plantea
que la construcción de alternativas surja desde las propias comunidades, valoran su cultural y sus
conocimientos, como las de Otavalo, permitiendo que la construcción de su propio modelo de
desarrollo en base a la identidad cultural y la participación.
Participación comunitaria y gobernanza
La participación comunitaria es un eje principal del turismo comunitario, ya que otorga
legitimidad y sostenibilidad de los proyectos. Según la Federación Plurinacional de Turismo
Comunitario (FEPTCE, 2012), los proyectos que surgen desde la comunidad fortalecen la
autogestión y la capacidad organizativa. Para Boisier 2004, la gobernanza territorial supone la
capacidad de articular intereses diversos en un marco de confianza y cooperación, mientras que
Putnam (2000) señala que las redes de participación fortalecen la democracia y la eficacia
institucional.
La gobernanza comunitaria en el turismo implica una toma de decisiones inclusiva que
reconozca los valores culturales y patrimoniales de la comunidad. En el caso de la ruta “Tras las
huellas del Coraza”, la participación de líderes comunitarios, gestores culturales y autoridades
locales aseguran que el turismo se mantenga fiel a la identidad Kichwa y fortalezca la
participación social.
Capital social y participación comunitaria
El concepto de capital social propuesto por Putnam (2000), hace referencia a las redes de
confianza, reciprocidad y normas compartidas que permiten la cooperación entre los individuos.
Si de turismo comunitario se habla, este capital es fundamental para sostener proyectos colectivos.
Riera (2010) indica como el turismo rural sustentable en Chachimbiro (Ecuador) se fortaleció
gracias al capital social, demostrando que la confianza y las redes comunitarias son motores de
desarrollo local.
el capital social, la sostenibilidad y el valor del patrimonio cultural material e inmaterial se
articulan para sustentar la propuesta. Autores como Boisier (2004), Gallicchio (2004), Escobar
(2014), Putnam (2000) ofrecen enfoques centrales que permiten comprender la complejidad del
desarrollo local y su relación con el turismo comunitario.
Desarrollo local y teorías clásicas
El desarrollo local se entiende como un proceso endógeno donde las comunidades
aprovechan sus recursos y capacidades para generar bienestar social y económico. Boisier (2004)
nos dice que el desarrollo local busca dinamizar factores internos del territorio mediante la
interacción de actores sociales, económicos y políticos. En cambio, Gallicchio (2004) plantea que
el desarrollo local debe ser visto como estrategia que armoniza el crecimiento económico con la
integración social y la gobernanza participativa, creando una superación de las visiones netamente
económicas.
Mientras tanto, Escobar (2014) critica los modelos de desarrollo convencionales y plantea
que la construcción de alternativas surja desde las propias comunidades, valoran su cultural y sus
conocimientos, como las de Otavalo, permitiendo que la construcción de su propio modelo de
desarrollo en base a la identidad cultural y la participación.
Participación comunitaria y gobernanza
La participación comunitaria es un eje principal del turismo comunitario, ya que otorga
legitimidad y sostenibilidad de los proyectos. Según la Federación Plurinacional de Turismo
Comunitario (FEPTCE, 2012), los proyectos que surgen desde la comunidad fortalecen la
autogestión y la capacidad organizativa. Para Boisier 2004, la gobernanza territorial supone la
capacidad de articular intereses diversos en un marco de confianza y cooperación, mientras que
Putnam (2000) señala que las redes de participación fortalecen la democracia y la eficacia
institucional.
La gobernanza comunitaria en el turismo implica una toma de decisiones inclusiva que
reconozca los valores culturales y patrimoniales de la comunidad. En el caso de la ruta “Tras las
huellas del Coraza”, la participación de líderes comunitarios, gestores culturales y autoridades
locales aseguran que el turismo se mantenga fiel a la identidad Kichwa y fortalezca la
participación social.
Capital social y participación comunitaria
El concepto de capital social propuesto por Putnam (2000), hace referencia a las redes de
confianza, reciprocidad y normas compartidas que permiten la cooperación entre los individuos.
Si de turismo comunitario se habla, este capital es fundamental para sostener proyectos colectivos.
Riera (2010) indica como el turismo rural sustentable en Chachimbiro (Ecuador) se fortaleció
gracias al capital social, demostrando que la confianza y las redes comunitarias son motores de
desarrollo local.
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En el caso de Otavalo, el capital social se manifiesta en las mingas, festividades del
Coraza y las prácticas colectivas que refuerzan la identidad indígena. Estas prácticas comunitarias
no solo sostienen la vida social, sino que potencian la capacidad de emprender proyectos turísticos
sostenibles basados en la cooperación.
Sostenibilidad y desarrollo sustentable
El concepto de sostenibilidad se consolidó en el informe presentado de Brundtland
(1987), donde se definió como desarrollo que “satisface necesidades presentes sin comprometer
las generaciones futuras”. Si se aplica al turismo comunitario, implica equilibrar los beneficios
económicos con la preservación cultural y ambiental. Ruiz y Solis (2007) sostiene que el turismo
comunitario en América Latina se basa en la sostenibilidad como principio rector, permitiendo
generar ingresos mientras se conserva la identidad y los recursos naturales.
Autores contemporáneos como Mullo y Mendoza (2024) señalan que la sostenibilidad en
el turismo comunitario se traduce como sistema de gestión integral participativa, en los que las
comunidades no son receptores pasivos, son los actores activos que lideran todo el proceso. Esto
refuerza la autonomía local y la capacidad de adaptación frente a las presiones externas del
mercado turístico.
Patrimonio cultural material e inmaterial
El patrimonio cultural es uno de los pilares del turismo comunitario. La UNESCO (2003)
define el patrimonio inmaterial como los usos, representaciones, expresiones, conocimientos y
técnicas que las comunidades reconocen como parte de su identidad. En Otavalo, las festividades
del Coraza constituyen un patrimonio vivo que articula la música, la danza, la vestimenta y la
memoria histórica, elementos que pueden convertirse en un atractivo turístico responsable.
Según García (1999), el patrimonio debe entenderse como un proceso dinámico de
resignificación, donde las comunidades reinterpreten su cultura frente a nuevas realidades. Este
enfoque resulta decisivo para evitar la folclorización y que permita promover un turismo en el
que no se trivialice las prácticas culturales. El turismo comunitario, en este contexto, actúa como
un medio para salvaguardar y revitalizar tanto el patrimonio material (vestimenta, instrumentos,
espacios rituales) así como el patrimonio inmaterial (rituales, narrativas, saberes ancestrales).
Turismo comunitario como estrategia de desarrollo
El turismo comunitario se ha solidificado en América Latina como una estrategia de
desarrollo local que combina ingresos económicos con la preservación cultural. Para la FEPTCE
(2012), el turismo comunitario en Ecuador no es solo una actividad económica, sino un proyecto
político y cultural que busca una autonomía y la revalorización de las comunidades.
Autores como Ruiz & Solis (2007) enfatizan que el turismo comunitario permite
diversificar economías rurales y fortalecen procesos de identidad. De la misma manera,
Alburquerque (2004) plantea que el desarrollo local necesita integrar estrategias productivas
En el caso de Otavalo, el capital social se manifiesta en las mingas, festividades del
Coraza y las prácticas colectivas que refuerzan la identidad indígena. Estas prácticas comunitarias
no solo sostienen la vida social, sino que potencian la capacidad de emprender proyectos turísticos
sostenibles basados en la cooperación.
Sostenibilidad y desarrollo sustentable
El concepto de sostenibilidad se consolidó en el informe presentado de Brundtland
(1987), donde se definió como desarrollo que “satisface necesidades presentes sin comprometer
las generaciones futuras”. Si se aplica al turismo comunitario, implica equilibrar los beneficios
económicos con la preservación cultural y ambiental. Ruiz y Solis (2007) sostiene que el turismo
comunitario en América Latina se basa en la sostenibilidad como principio rector, permitiendo
generar ingresos mientras se conserva la identidad y los recursos naturales.
Autores contemporáneos como Mullo y Mendoza (2024) señalan que la sostenibilidad en
el turismo comunitario se traduce como sistema de gestión integral participativa, en los que las
comunidades no son receptores pasivos, son los actores activos que lideran todo el proceso. Esto
refuerza la autonomía local y la capacidad de adaptación frente a las presiones externas del
mercado turístico.
Patrimonio cultural material e inmaterial
El patrimonio cultural es uno de los pilares del turismo comunitario. La UNESCO (2003)
define el patrimonio inmaterial como los usos, representaciones, expresiones, conocimientos y
técnicas que las comunidades reconocen como parte de su identidad. En Otavalo, las festividades
del Coraza constituyen un patrimonio vivo que articula la música, la danza, la vestimenta y la
memoria histórica, elementos que pueden convertirse en un atractivo turístico responsable.
Según García (1999), el patrimonio debe entenderse como un proceso dinámico de
resignificación, donde las comunidades reinterpreten su cultura frente a nuevas realidades. Este
enfoque resulta decisivo para evitar la folclorización y que permita promover un turismo en el
que no se trivialice las prácticas culturales. El turismo comunitario, en este contexto, actúa como
un medio para salvaguardar y revitalizar tanto el patrimonio material (vestimenta, instrumentos,
espacios rituales) así como el patrimonio inmaterial (rituales, narrativas, saberes ancestrales).
Turismo comunitario como estrategia de desarrollo
El turismo comunitario se ha solidificado en América Latina como una estrategia de
desarrollo local que combina ingresos económicos con la preservación cultural. Para la FEPTCE
(2012), el turismo comunitario en Ecuador no es solo una actividad económica, sino un proyecto
político y cultural que busca una autonomía y la revalorización de las comunidades.
Autores como Ruiz & Solis (2007) enfatizan que el turismo comunitario permite
diversificar economías rurales y fortalecen procesos de identidad. De la misma manera,
Alburquerque (2004) plantea que el desarrollo local necesita integrar estrategias productivas
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 502
innovadoras que vinculen la economía con lo cultural y ambiental, lo cual se materializa en la
ruta turística “Tras las huellas del Coraza”.
Síntesis argumentativa
Las categorías expuestas aquí permiten comprender al turismo comunitario como una
estrategia compleja de desarrollo local. El desarrollo endógeno de Boisier (2004), la gobernanza
participativa de Gallicchio (2004), el capital social de Putnam (2000), la sostenibilidad del
informe de Brundtland (1987) y la crítica cultural de Escobar (2014) coinciden en un marco que
sustenta la viabilidad de proyectos como lo es la ruta turística “Tras las huellas del Coraza”.
Esta articulación demuestra que el turismo comunitario no es solo una actividad
económica, sino una forma de empoderamiento social, de preservación cultural y de
sostenibilidad ambiental. En el contexto de Otavalo, la investigación se convierte en un ejemplo
de cómo las comunidades indígenas pueden transformar su patrimonio en un motor de desarrollo
local, manteniendo la coherencia entre identidad, economía y gobernanza territorial.
MATERIALES Y MÉTODOS
Para esta investigación se ha utilizado el método etnográfico, basado en procedimientos
inductivos. Este método permitió explorar e interpretar a la comunidad Kichwa de Otavalo
partiendo de sus costumbres y tradiciones reflejadas en cómo se organiza y reproduce el
patrimonio material e inmaterial a través del turismo comunitario.
El método inductivo es el más apropiado debido a que el objetivo es comprender los
significados culturales, vivencias comunitarias y las formas de gestión cultural en base a la ruta
del Coraza. Como lo mencionan Bonilla y Rodriguez (2005), el método inductivo permite la
comprensión de la realidad social desde la perspectiva de los actores, destaca que este tipo de
método es adecuado cuando se busca interpretar practicas sociales vinculadas al patrimonio.
El enfoque de esta investigación será cualitativo, ya que este enfoque consiente en
comprender los procesos sociales y culturales desde la perspectiva de los actores involucrados en
la ruta turística.
El enfoque cualitativo es el adecuado porque este estudio no busca cuantificar, busca
interpretar los significados culturales, los rituales, las practicas ancestrales y las estrategias de
preservación desde la comunidad. Este enfoque es adecuado para investigar fenómenos sociales
complejos relacionados con el territorio, la identidad y el desarrollo local. Ander-Egg (2011)
señala que el enfoque cualitativo es esencial cuando se estudia las culturas locales y su evolución.
El estudio tendrá un alcance descriptivo-exploratorio que permita identificar y describir las
prácticas culturales, el funcionamiento de la ruta y el rol de la comunidad en la preservación del
patrimonio.
El carácter exploratorio permite abordar un tema poco estudiado Hernández (2002) como
la relación entre la ruta turística y la salvaguardia cultural inmaterial. También el componente
innovadoras que vinculen la economía con lo cultural y ambiental, lo cual se materializa en la
ruta turística “Tras las huellas del Coraza”.
Síntesis argumentativa
Las categorías expuestas aquí permiten comprender al turismo comunitario como una
estrategia compleja de desarrollo local. El desarrollo endógeno de Boisier (2004), la gobernanza
participativa de Gallicchio (2004), el capital social de Putnam (2000), la sostenibilidad del
informe de Brundtland (1987) y la crítica cultural de Escobar (2014) coinciden en un marco que
sustenta la viabilidad de proyectos como lo es la ruta turística “Tras las huellas del Coraza”.
Esta articulación demuestra que el turismo comunitario no es solo una actividad
económica, sino una forma de empoderamiento social, de preservación cultural y de
sostenibilidad ambiental. En el contexto de Otavalo, la investigación se convierte en un ejemplo
de cómo las comunidades indígenas pueden transformar su patrimonio en un motor de desarrollo
local, manteniendo la coherencia entre identidad, economía y gobernanza territorial.
MATERIALES Y MÉTODOS
Para esta investigación se ha utilizado el método etnográfico, basado en procedimientos
inductivos. Este método permitió explorar e interpretar a la comunidad Kichwa de Otavalo
partiendo de sus costumbres y tradiciones reflejadas en cómo se organiza y reproduce el
patrimonio material e inmaterial a través del turismo comunitario.
El método inductivo es el más apropiado debido a que el objetivo es comprender los
significados culturales, vivencias comunitarias y las formas de gestión cultural en base a la ruta
del Coraza. Como lo mencionan Bonilla y Rodriguez (2005), el método inductivo permite la
comprensión de la realidad social desde la perspectiva de los actores, destaca que este tipo de
método es adecuado cuando se busca interpretar practicas sociales vinculadas al patrimonio.
El enfoque de esta investigación será cualitativo, ya que este enfoque consiente en
comprender los procesos sociales y culturales desde la perspectiva de los actores involucrados en
la ruta turística.
El enfoque cualitativo es el adecuado porque este estudio no busca cuantificar, busca
interpretar los significados culturales, los rituales, las practicas ancestrales y las estrategias de
preservación desde la comunidad. Este enfoque es adecuado para investigar fenómenos sociales
complejos relacionados con el territorio, la identidad y el desarrollo local. Ander-Egg (2011)
señala que el enfoque cualitativo es esencial cuando se estudia las culturas locales y su evolución.
El estudio tendrá un alcance descriptivo-exploratorio que permita identificar y describir las
prácticas culturales, el funcionamiento de la ruta y el rol de la comunidad en la preservación del
patrimonio.
El carácter exploratorio permite abordar un tema poco estudiado Hernández (2002) como
la relación entre la ruta turística y la salvaguardia cultural inmaterial. También el componente