Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1107
https://doi.org/10.69639/arandu.v13i3.2457
El día de los difuntos como expresión del patrimonio cultural
inmaterial en comunidades andinas del Ecuador, caso de la
parroquia Zumbahua, provincia de Cotopaxi
The day of the dead as an expression of intangible cultural heritage in Andean
communities of Ecuador, case of Zumbahua Parish, Cotopaxi Province
Washington René Aguilar Mora
https://orcid.org/0009-0007-4947-8223
Universidad Técnica de Cotopaxi
La Maná - Ecuador
José Luis Núñez Muñoz
jose.nunez@utc.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-9237-8881
Universidad Técnica de Cotopaxi
La Maná – Ecuador
Artículo recibido: 10 julio 2026- Aceptado para publicación:16 agosto 2026
Conflictos de intereses: Ninguno que declarar.
RESUMEN
El Día de los Difuntos representa una de las manifestaciones más importantes del patrimonio
cultural inmaterial de las comunidades andinas del Ecuador, al fortalecer la identidad cultural, la
memoria colectiva y las tradiciones ancestrales. La presente investigación tuvo como objetivo
analizar el Día de los Difuntos como expresión del patrimonio cultural inmaterial y su aporte al
turismo cultural en la parroquia Zumbahua, provincia de Cotopaxi. Se desarrolló una
investigación con enfoque cuantitativo, diseño no experimental y alcance descriptivo. La muestra
estuvo conformada por 304 participantes, distribuidos en 203 habitantes y 101 turistas,
seleccionados mediante un muestreo no probabilístico por conveniencia. Para la recolección de
la información se aplicaron dos encuestas estructuradas con escala tipo Likert, cuya confiabilidad
fue evaluada mediante el coeficiente Alfa de Cronbach, obteniéndose valores superiores a 0,90
en todas las dimensiones, lo que evidenció una excelente consistencia interna. Los resultados
mostraron una valoración favorable del patrimonio cultural inmaterial y del turismo cultural, con
medias superiores a 4,0, además de correlaciones positivas y estadísticamente significativas entre
las dimensiones analizadas. Se concluye que el Día de los Difuntos constituye una manifestación
cultural vigente con un importante potencial para fortalecer el turismo cultural sostenible en la
parroquia Zumbahua, siempre que se impulsen estrategias de conservación, participación
comunitaria y transmisión intergeneracional que garanticen la preservación de su autenticidad y
significado cultural.
Palabras clave: patrimonio cultural inmaterial, cosmovisión andina, identidad cultural
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1108
ABSTRACT
The Day of the Dead is one of the most significant expressions of the intangible cultural heritage
of the Andean communities in Ecuador, as it strengthens cultural identity, collective memory, and
ancestral traditions. This study aimed to analyze the Day of the Dead as an expression of
intangible cultural heritage and its contribution to cultural tourism in Zumbahua Parish, Cotopaxi
Province. A quantitative approach with a descriptive, non-experimental research design was
employed. The sample consisted of 304 participants, including 203 residents and 101 tourists,
selected through non-probability convenience sampling. Data were collected using two structured
questionnaires based on a five-point Likert scale. The reliability of the instruments was assessed
using Cronbach's alpha, obtaining values above 0.90 for all dimensions, indicating excellent
internal consistency. The results revealed a positive perception of both intangible cultural heritage
and cultural tourism, with mean scores above 4.0 and statistically significant positive correlations
among the analyzed dimensions. The findings indicate that participants recognize the cultural
value of the Day of the Dead and its potential to promote sustainable cultural tourism while
strengthening community identity and preserving ancestral traditions. It is concluded that this
celebration remains a living expression of intangible cultural heritage with significant potential
to foster sustainable cultural tourism in Zumbahua Parish, provided that conservation strategies,
community participation, and intergenerational transmission are strengthened to preserve its
authenticity and cultural significance.
Keywords: intangible cultural heritage, Andean worldview, cultural identity
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
ABSTRACT
The Day of the Dead is one of the most significant expressions of the intangible cultural heritage
of the Andean communities in Ecuador, as it strengthens cultural identity, collective memory, and
ancestral traditions. This study aimed to analyze the Day of the Dead as an expression of
intangible cultural heritage and its contribution to cultural tourism in Zumbahua Parish, Cotopaxi
Province. A quantitative approach with a descriptive, non-experimental research design was
employed. The sample consisted of 304 participants, including 203 residents and 101 tourists,
selected through non-probability convenience sampling. Data were collected using two structured
questionnaires based on a five-point Likert scale. The reliability of the instruments was assessed
using Cronbach's alpha, obtaining values above 0.90 for all dimensions, indicating excellent
internal consistency. The results revealed a positive perception of both intangible cultural heritage
and cultural tourism, with mean scores above 4.0 and statistically significant positive correlations
among the analyzed dimensions. The findings indicate that participants recognize the cultural
value of the Day of the Dead and its potential to promote sustainable cultural tourism while
strengthening community identity and preserving ancestral traditions. It is concluded that this
celebration remains a living expression of intangible cultural heritage with significant potential
to foster sustainable cultural tourism in Zumbahua Parish, provided that conservation strategies,
community participation, and intergenerational transmission are strengthened to preserve its
authenticity and cultural significance.
Keywords: intangible cultural heritage, Andean worldview, cultural identity
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
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INTRODUCCIÓN
El patrimonio cultural inmaterial representa uno de los principales recursos para el
fortalecimiento de la identidad de los pueblos y, al mismo tiempo, constituye un elemento
estratégico para el desarrollo del turismo sostenible. Como mencionan (Noboa et al., 2022), las
tradiciones, los rituales, las festividades, las expresiones orales y los conocimientos ancestrales
representan manifestaciones vivas que enriquecen la experiencia turística, al ofrecer a los
visitantes un contacto directo con la historia, las costumbres y las formas de vida de las
comunidades. En este sentido, Gavilánez et al. (2024) señalan que el turismo cultural ha logrado
adquirir una relevancia significativa a nivel mundial al promover la conservación del patrimonio,
dinamizar las economías locales y generar oportunidades de desarrollo para las poblaciones que
mantienen vivas estas expresiones culturales.
En Ecuador, la diversidad cultural y étnica constituye uno de los principales atractivos
turísticos del país. Según Miró (2025), la riqueza de las nacionalidades y pueblos indígenas, junto
con sus festividades tradicionales, las prácticas rituales y las manifestaciones culturales, forma
parte del patrimonio cultural inmaterial reconocido por las instituciones nacionales y valorado
como un componente esencial de la oferta turística. Por otro lado, autores como Pérez (2024)
destacan que el turismo cultural se ha consolidado como una modalidad que no solo fortalece la
identidad y la memoria colectiva, sino que también impulsa el desarrollo económico mediante la
generación de empleo, el fortalecimiento de los emprendimientos comunitarios y la
diversificación de los destinos turísticos.
En la región andina del Ecuador, muchas comunidades conservan celebraciones
ancestrales que reflejan la estrecha relación entre la cosmovisión indígena, el territorio y las
prácticas comunitarias (Armijos, 2023). Entre ellas destaca la conmemoración del Día de los
Difuntos, una festividad que integra rituales, gastronomía, simbolismos y expresiones de
solidaridad familiar y comunitaria. Como menciona Guangasig (2022), estas manifestaciones
culturales representan un importante potencial para el turismo cultural, ya que atraen visitantes
interesados en conocer experiencias auténticas vinculadas con las tradiciones ancestrales.
A pesar de la relevancia cultural que posee la celebración del Día de los Difuntos en las
comunidades andinas del Ecuador, particularmente en la parroquia Zumbahua, existe una limitada
evidencia científica que permita comprender cómo esta manifestación es percibida tanto por la
población local como por los visitantes en relación con su valor como patrimonio cultural
inmaterial y su potencial para el desarrollo del turismo cultural sostenible. De la misma manera,
los procesos de migración, los cambios generacionales, la influencia de nuevas manifestaciones
culturales y el incremento gradual de la actividad turística plantean desafíos para la transmisión
intergeneracional y la conservación de las prácticas ancestrales.
INTRODUCCIÓN
El patrimonio cultural inmaterial representa uno de los principales recursos para el
fortalecimiento de la identidad de los pueblos y, al mismo tiempo, constituye un elemento
estratégico para el desarrollo del turismo sostenible. Como mencionan (Noboa et al., 2022), las
tradiciones, los rituales, las festividades, las expresiones orales y los conocimientos ancestrales
representan manifestaciones vivas que enriquecen la experiencia turística, al ofrecer a los
visitantes un contacto directo con la historia, las costumbres y las formas de vida de las
comunidades. En este sentido, Gavilánez et al. (2024) señalan que el turismo cultural ha logrado
adquirir una relevancia significativa a nivel mundial al promover la conservación del patrimonio,
dinamizar las economías locales y generar oportunidades de desarrollo para las poblaciones que
mantienen vivas estas expresiones culturales.
En Ecuador, la diversidad cultural y étnica constituye uno de los principales atractivos
turísticos del país. Según Miró (2025), la riqueza de las nacionalidades y pueblos indígenas, junto
con sus festividades tradicionales, las prácticas rituales y las manifestaciones culturales, forma
parte del patrimonio cultural inmaterial reconocido por las instituciones nacionales y valorado
como un componente esencial de la oferta turística. Por otro lado, autores como Pérez (2024)
destacan que el turismo cultural se ha consolidado como una modalidad que no solo fortalece la
identidad y la memoria colectiva, sino que también impulsa el desarrollo económico mediante la
generación de empleo, el fortalecimiento de los emprendimientos comunitarios y la
diversificación de los destinos turísticos.
En la región andina del Ecuador, muchas comunidades conservan celebraciones
ancestrales que reflejan la estrecha relación entre la cosmovisión indígena, el territorio y las
prácticas comunitarias (Armijos, 2023). Entre ellas destaca la conmemoración del Día de los
Difuntos, una festividad que integra rituales, gastronomía, simbolismos y expresiones de
solidaridad familiar y comunitaria. Como menciona Guangasig (2022), estas manifestaciones
culturales representan un importante potencial para el turismo cultural, ya que atraen visitantes
interesados en conocer experiencias auténticas vinculadas con las tradiciones ancestrales.
A pesar de la relevancia cultural que posee la celebración del Día de los Difuntos en las
comunidades andinas del Ecuador, particularmente en la parroquia Zumbahua, existe una limitada
evidencia científica que permita comprender cómo esta manifestación es percibida tanto por la
población local como por los visitantes en relación con su valor como patrimonio cultural
inmaterial y su potencial para el desarrollo del turismo cultural sostenible. De la misma manera,
los procesos de migración, los cambios generacionales, la influencia de nuevas manifestaciones
culturales y el incremento gradual de la actividad turística plantean desafíos para la transmisión
intergeneracional y la conservación de las prácticas ancestrales.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1110
Aunque la festividad continúa siendo un referente de identidad cultural y cohesión
comunitaria, la ausencia de estudios empíricos que analicen simultáneamente las percepciones de
residentes y turistas limita el diseño de estrategias orientadas a la salvaguardia del patrimonio, la
gestión cultural y el desarrollo de un turismo responsable. En este contexto, resulta necesario
investigar esta celebración para generar evidencia que contribuya a fortalecer su conservación y
promover una adecuada articulación entre patrimonio cultural y turismo sostenible.
La parroquia de Zumbahua, ubicada en la provincia de Cotopaxi, es uno de los territorios
donde las tradiciones indígenas mantienen una fuerte presencia en la vida cotidiana de sus
habitantes. Pallo (2021) menciona que durante la celebración del Día de los Difuntos se
desarrollan prácticas culturales que reflejan la identidad de la población local y fortalecen los
vínculos comunitarios. Estas manifestaciones han sido escasamente analizadas desde la
perspectiva del turismo cultural, especialmente en relación con su contribución a la valorización
del patrimonio cultural inmaterial y su potencial para activar el desarrollo turístico local mediante
la participación comunitaria y la conservación de las tradiciones.
La presente investigación tiene como objetivo analizar el Día de los Difuntos como
expresión del patrimonio cultural inmaterial en la parroquia Zumbahua, provincia de Cotopaxi,
identificando su valor cultural y su potencial como recurso para el desarrollo del turismo cultural
sostenible y la valorización del patrimonio local. Los resultados de esta investigación buscan
aportar evidencia que contribuya al diseño de estrategias orientadas a fortalecer la preservación
de esta manifestación cultural y su integración responsable dentro de la oferta turística del
territorio.
Marco teórico
Patrimonio cultural inmaterial
El patrimonio cultural inmaterial abarca las actividades, simbolismos, manifestaciones,
saberes y métodos que las comunidades consideran parte de su legado cultural. Estas expresiones
se transmiten de generación en generación y proporcionan un sentido de identidad, continuidad y
pertenencia a los grupos sociales. En el ámbito ecuatoriano, las celebraciones relacionadas con la
muerte constituyen una manifestación representativa de este patrimonio, debido a que integran
elementos rituales, culinarios, espirituales y comunitarios que forman parte de la memoria
colectiva de los pueblos (Suarez, 2025).
La Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO
(2003) establece que este patrimonio comprende los usos, representaciones, expresiones,
conocimientos y técnicas que las comunidades, grupos e individuos reconocen como parte
integrante de su herencia cultural. Su salvaguardia no se limita a la conservación de las
manifestaciones culturales, sino que implica garantizar su transmisión intergeneracional mediante
procesos de identificación, documentación, investigación, preservación, protección, promoción,
valorización y revitalización. En este sentido, la participación activa de las comunidades
Aunque la festividad continúa siendo un referente de identidad cultural y cohesión
comunitaria, la ausencia de estudios empíricos que analicen simultáneamente las percepciones de
residentes y turistas limita el diseño de estrategias orientadas a la salvaguardia del patrimonio, la
gestión cultural y el desarrollo de un turismo responsable. En este contexto, resulta necesario
investigar esta celebración para generar evidencia que contribuya a fortalecer su conservación y
promover una adecuada articulación entre patrimonio cultural y turismo sostenible.
La parroquia de Zumbahua, ubicada en la provincia de Cotopaxi, es uno de los territorios
donde las tradiciones indígenas mantienen una fuerte presencia en la vida cotidiana de sus
habitantes. Pallo (2021) menciona que durante la celebración del Día de los Difuntos se
desarrollan prácticas culturales que reflejan la identidad de la población local y fortalecen los
vínculos comunitarios. Estas manifestaciones han sido escasamente analizadas desde la
perspectiva del turismo cultural, especialmente en relación con su contribución a la valorización
del patrimonio cultural inmaterial y su potencial para activar el desarrollo turístico local mediante
la participación comunitaria y la conservación de las tradiciones.
La presente investigación tiene como objetivo analizar el Día de los Difuntos como
expresión del patrimonio cultural inmaterial en la parroquia Zumbahua, provincia de Cotopaxi,
identificando su valor cultural y su potencial como recurso para el desarrollo del turismo cultural
sostenible y la valorización del patrimonio local. Los resultados de esta investigación buscan
aportar evidencia que contribuya al diseño de estrategias orientadas a fortalecer la preservación
de esta manifestación cultural y su integración responsable dentro de la oferta turística del
territorio.
Marco teórico
Patrimonio cultural inmaterial
El patrimonio cultural inmaterial abarca las actividades, simbolismos, manifestaciones,
saberes y métodos que las comunidades consideran parte de su legado cultural. Estas expresiones
se transmiten de generación en generación y proporcionan un sentido de identidad, continuidad y
pertenencia a los grupos sociales. En el ámbito ecuatoriano, las celebraciones relacionadas con la
muerte constituyen una manifestación representativa de este patrimonio, debido a que integran
elementos rituales, culinarios, espirituales y comunitarios que forman parte de la memoria
colectiva de los pueblos (Suarez, 2025).
La Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO
(2003) establece que este patrimonio comprende los usos, representaciones, expresiones,
conocimientos y técnicas que las comunidades, grupos e individuos reconocen como parte
integrante de su herencia cultural. Su salvaguardia no se limita a la conservación de las
manifestaciones culturales, sino que implica garantizar su transmisión intergeneracional mediante
procesos de identificación, documentación, investigación, preservación, protección, promoción,
valorización y revitalización. En este sentido, la participación activa de las comunidades
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1111
constituye un principio fundamental para asegurar la continuidad y autenticidad de estas
expresiones culturales, fortaleciendo la identidad colectiva y la diversidad cultural (UNESCO,
2003).
De acuerdo con la UNESCO (2022), el patrimonio cultural inmaterial también representa
un recurso para el desarrollo sostenible cuando su gestión se fundamenta en el respeto a los valores
culturales de las comunidades portadoras. Bajo este enfoque, las expresiones tradicionales pueden
contribuir al desarrollo social, económico y turístico, siempre que las estrategias de promoción
prioricen la salvaguardia del patrimonio y la participación comunitaria sobre los intereses
exclusivamente comerciales (UNESCO, 2022).
Benítez et al. (2021) señalan que la conservación del patrimonio cultural inmaterial es
fundamental para salvaguardar la diversidad cultural y fortalecer los procesos de construcción
identitaria. Por su parte, Pérez (2024) menciona que estas manifestaciones permiten preservar
conocimientos ancestrales, prácticas tradicionales y formas de organización social que
contribuyen al fortalecimiento del sentido de pertenencia dentro de las comunidades. Por tal
motivo, constituyen mecanismos de transmisión cultural que garantizan la continuidad de los
valores y saberes heredados de generaciones anteriores.
Turismo cultural sostenible
El turismo cultural sostenible promueve la conservación del patrimonio material e
inmaterial mediante un equilibrio entre el aprovechamiento turístico, el bienestar de las
comunidades locales y la protección de los valores culturales que distinguen a cada territorio. Esta
modalidad busca generar beneficios económicos sin comprometer la autenticidad de las
manifestaciones culturales ni alterar el significado que estas poseen para las comunidades
portadoras (UNESCO, 2022).
Diversos autores coinciden en que la participación activa de la comunidad constituye uno
de los pilares fundamentales del turismo cultural sostenible, ya que permite que los habitantes
intervengan en la planificación, gestión y aprovechamiento de sus recursos culturales (Cisneros
et al., 2022). De la misma manera, la autenticidad de las prácticas tradicionales fortalece la
experiencia del visitante y contribuye a la preservación de la identidad cultural local.
Sin embargo, el crecimiento descontrolado del turismo puede generar procesos de
turistificación, entendidos como la transformación de las manifestaciones culturales para
responder principalmente a las expectativas del mercado turístico. Este fenómeno, como
mencionan Martínez et al. (2024), puede provocar la pérdida del significado espiritual de las
tradiciones, la modificación de los rituales y la disminución de la participación comunitaria. Por
ello, la gestión del patrimonio cultural debe orientarse hacia modelos sostenibles que prioricen la
salvaguardia del patrimonio y el respeto por las prácticas culturales de las comunidades.
constituye un principio fundamental para asegurar la continuidad y autenticidad de estas
expresiones culturales, fortaleciendo la identidad colectiva y la diversidad cultural (UNESCO,
2003).
De acuerdo con la UNESCO (2022), el patrimonio cultural inmaterial también representa
un recurso para el desarrollo sostenible cuando su gestión se fundamenta en el respeto a los valores
culturales de las comunidades portadoras. Bajo este enfoque, las expresiones tradicionales pueden
contribuir al desarrollo social, económico y turístico, siempre que las estrategias de promoción
prioricen la salvaguardia del patrimonio y la participación comunitaria sobre los intereses
exclusivamente comerciales (UNESCO, 2022).
Benítez et al. (2021) señalan que la conservación del patrimonio cultural inmaterial es
fundamental para salvaguardar la diversidad cultural y fortalecer los procesos de construcción
identitaria. Por su parte, Pérez (2024) menciona que estas manifestaciones permiten preservar
conocimientos ancestrales, prácticas tradicionales y formas de organización social que
contribuyen al fortalecimiento del sentido de pertenencia dentro de las comunidades. Por tal
motivo, constituyen mecanismos de transmisión cultural que garantizan la continuidad de los
valores y saberes heredados de generaciones anteriores.
Turismo cultural sostenible
El turismo cultural sostenible promueve la conservación del patrimonio material e
inmaterial mediante un equilibrio entre el aprovechamiento turístico, el bienestar de las
comunidades locales y la protección de los valores culturales que distinguen a cada territorio. Esta
modalidad busca generar beneficios económicos sin comprometer la autenticidad de las
manifestaciones culturales ni alterar el significado que estas poseen para las comunidades
portadoras (UNESCO, 2022).
Diversos autores coinciden en que la participación activa de la comunidad constituye uno
de los pilares fundamentales del turismo cultural sostenible, ya que permite que los habitantes
intervengan en la planificación, gestión y aprovechamiento de sus recursos culturales (Cisneros
et al., 2022). De la misma manera, la autenticidad de las prácticas tradicionales fortalece la
experiencia del visitante y contribuye a la preservación de la identidad cultural local.
Sin embargo, el crecimiento descontrolado del turismo puede generar procesos de
turistificación, entendidos como la transformación de las manifestaciones culturales para
responder principalmente a las expectativas del mercado turístico. Este fenómeno, como
mencionan Martínez et al. (2024), puede provocar la pérdida del significado espiritual de las
tradiciones, la modificación de los rituales y la disminución de la participación comunitaria. Por
ello, la gestión del patrimonio cultural debe orientarse hacia modelos sostenibles que prioricen la
salvaguardia del patrimonio y el respeto por las prácticas culturales de las comunidades.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1112
El Día de los Difuntos en el Ecuador
El Día de los Difuntos, celebrado cada 1 y 2 de noviembre, constituye una de las
festividades más representativas del patrimonio cultural ecuatoriano. Aunque comparte ciertas
características con otras celebraciones desarrolladas en América Latina, en Ecuador adquiere
particularidades propias derivadas de la diversidad cultural existente en las distintas regiones del
país (Pérez, 2024).
En la costa ecuatoriana destacan tradiciones como la denominada “Mesa de los Difuntos”,
práctica que consiste en preparar los alimentos preferidos de los familiares fallecidos y colocarlos
en espacios destinados a su conmemoración. Estas actividades fortalecen los vínculos familiares
y contribuyen a mantener viva la memoria de quienes ya no se encuentran físicamente presentes
(Armijos, 2023).
Diversas investigaciones realizadas en comunidades andinas del Ecuador coinciden en
señalar que el Día de los Difuntos constituye una manifestación cultural que integra elementos
religiosos, espirituales, gastronómicos y comunitarios. Por su parte, Camacho (2021) sostiene que
los rituales funerarios desarrollados en los cementerios de Quito fortalecen la memoria colectiva
y la cosmovisión andina sobre la muerte, mientras que Benítez et al. (2021) evidencian que, en
las comunidades kichwas de Otavalo y Cotacachi, estas prácticas representan mecanismos de
transmisión de conocimientos ancestrales y de reafirmación de la identidad cultural. De manera
similar, Herrera (2022) destaca que las celebraciones del Día de los Difuntos en las comunidades
indígenas de Salasaca y Otavalo conservan un profundo significado simbólico, aunque enfrentan
transformaciones derivadas de la migración, la globalización y los cambios generacionales.
En las comunidades andinas, la festividad se caracteriza por la visita a los cementerios, la
limpieza de las tumbas, las oraciones colectivas y el intercambio de alimentos tradicionales. Como
mencionan Mera y Clemente (2024), entre los elementos más representativos destacan la colada
morada y las guaguas de pan, alimentos que poseen una carga simbólica significativa y que
también forman parte de las expresiones culturales asociadas a esta celebración.
Por su parte, León (2020) manifiesta que estas prácticas fortalecen los lazos familiares y
comunitarios, al tiempo que favorecen la transmisión intergeneracional de conocimientos, valores
y tradiciones ancestrales. Además, al conservar su autenticidad y significado cultural, estas
expresiones constituyen un importante atractivo para el turismo cultural, ya que permiten a los
visitantes conocer y valorar la cosmovisión andina mediante experiencias vinculadas con el
patrimonio cultural inmaterial.
Identidad cultural y cohesión social
El autor Camacho (2021) señala que la identidad cultural se construye a partir de las
costumbres, valores, conocimientos y tradiciones compartidos por una comunidad. Estas
expresiones, como menciona Barrera (2024), permiten a las personas reconocerse como
integrantes de un grupo social determinado y fortalecer su sentido de pertenencia. En este
El Día de los Difuntos en el Ecuador
El Día de los Difuntos, celebrado cada 1 y 2 de noviembre, constituye una de las
festividades más representativas del patrimonio cultural ecuatoriano. Aunque comparte ciertas
características con otras celebraciones desarrolladas en América Latina, en Ecuador adquiere
particularidades propias derivadas de la diversidad cultural existente en las distintas regiones del
país (Pérez, 2024).
En la costa ecuatoriana destacan tradiciones como la denominada “Mesa de los Difuntos”,
práctica que consiste en preparar los alimentos preferidos de los familiares fallecidos y colocarlos
en espacios destinados a su conmemoración. Estas actividades fortalecen los vínculos familiares
y contribuyen a mantener viva la memoria de quienes ya no se encuentran físicamente presentes
(Armijos, 2023).
Diversas investigaciones realizadas en comunidades andinas del Ecuador coinciden en
señalar que el Día de los Difuntos constituye una manifestación cultural que integra elementos
religiosos, espirituales, gastronómicos y comunitarios. Por su parte, Camacho (2021) sostiene que
los rituales funerarios desarrollados en los cementerios de Quito fortalecen la memoria colectiva
y la cosmovisión andina sobre la muerte, mientras que Benítez et al. (2021) evidencian que, en
las comunidades kichwas de Otavalo y Cotacachi, estas prácticas representan mecanismos de
transmisión de conocimientos ancestrales y de reafirmación de la identidad cultural. De manera
similar, Herrera (2022) destaca que las celebraciones del Día de los Difuntos en las comunidades
indígenas de Salasaca y Otavalo conservan un profundo significado simbólico, aunque enfrentan
transformaciones derivadas de la migración, la globalización y los cambios generacionales.
En las comunidades andinas, la festividad se caracteriza por la visita a los cementerios, la
limpieza de las tumbas, las oraciones colectivas y el intercambio de alimentos tradicionales. Como
mencionan Mera y Clemente (2024), entre los elementos más representativos destacan la colada
morada y las guaguas de pan, alimentos que poseen una carga simbólica significativa y que
también forman parte de las expresiones culturales asociadas a esta celebración.
Por su parte, León (2020) manifiesta que estas prácticas fortalecen los lazos familiares y
comunitarios, al tiempo que favorecen la transmisión intergeneracional de conocimientos, valores
y tradiciones ancestrales. Además, al conservar su autenticidad y significado cultural, estas
expresiones constituyen un importante atractivo para el turismo cultural, ya que permiten a los
visitantes conocer y valorar la cosmovisión andina mediante experiencias vinculadas con el
patrimonio cultural inmaterial.
Identidad cultural y cohesión social
El autor Camacho (2021) señala que la identidad cultural se construye a partir de las
costumbres, valores, conocimientos y tradiciones compartidos por una comunidad. Estas
expresiones, como menciona Barrera (2024), permiten a las personas reconocerse como
integrantes de un grupo social determinado y fortalecer su sentido de pertenencia. En este
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1113
contexto, las celebraciones tradicionales constituyen espacios fundamentales para la transmisión
de saberes y la conservación de la memoria colectiva.
Según Rodríguez (2023), las festividades tradicionales constituyen espacios de
interacción social donde se transmiten conocimientos, valores y prácticas que contribuyen a la
continuidad del patrimonio cultural inmaterial. Por tal motivo, la participación activa de niños,
jóvenes, adultos y personas mayores favorece la transmisión intergeneracional de estas
manifestaciones, permitiendo que la memoria colectiva permanezca vigente y se adapte a los
cambios sociales sin perder su significado esencial. Valverde (2023) menciona que la identidad
cultural no solo representa un elemento de cohesión comunitaria, sino también un recurso que
fortalece la autenticidad de los territorios y favorece el desarrollo del turismo cultural sostenible,
al ofrecer a las visitantes experiencias vinculadas con las prácticas y saberes propios de las
comunidades andinas.
Las festividades relacionadas con el Día de los Difuntos constituyen mecanismos de
transmisión cultural que permiten preservar y renovar las creencias, prácticas y conocimientos
heredados de generación en generación. Aunque estas manifestaciones experimentan procesos de
adaptación frente a los cambios sociales y culturales, conservan los elementos esenciales que
fortalecen la identidad colectiva y la memoria histórica de las comunidades (Gómez et al., 2020).
Bajo el contexto de lo dicho por el autor Camacho (2021), al mantener su autenticidad y
significado cultural, estas expresiones pueden aportar al desarrollo del turismo cultural sostenible,
al ofrecer experiencias vinculadas con el patrimonio vivo de las comunidades y contribuir a su
valoración y difusión. Mediante la participación en rituales, ceremonias y actividades
comunitarias, los miembros de la comunidad fortalecen los vínculos sociales y reafirman su
identidad cultural.
Cambios y retos actuales
Herrera (2022) manifiesta que, a pesar de su importancia cultural, las tradiciones
vinculadas al Día de los Difuntos enfrentan diversos desafíos en la actualidad: entre ellos tenemos
los procesos de globalización, la migración y la transformación de los estilos de vida, los cuales
han generado cambios en algunas prácticas tradicionales y en los mecanismos de transmisión
cultural entre generaciones. Estas transformaciones, como menciona De Vacas (2022), han
influido en la participación de los jóvenes y en la continuidad de ciertos rituales que anteriormente
eran desarrollados de forma colectiva.
Para Valverde (2023), estos cambios no implican necesariamente la desaparición de las
tradiciones ancestrales, sino que las comunidades suelen adaptar determinadas prácticas a las
nuevas realidades sociales sin perder los elementos que consideran esenciales para su identidad
cultural. La documentación, valoración y difusión de las manifestaciones culturales constituyen
estrategias fundamentales para garantizar la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial y
fortalecer su transmisión a las futuras generaciones (UNESCO, 2003).
contexto, las celebraciones tradicionales constituyen espacios fundamentales para la transmisión
de saberes y la conservación de la memoria colectiva.
Según Rodríguez (2023), las festividades tradicionales constituyen espacios de
interacción social donde se transmiten conocimientos, valores y prácticas que contribuyen a la
continuidad del patrimonio cultural inmaterial. Por tal motivo, la participación activa de niños,
jóvenes, adultos y personas mayores favorece la transmisión intergeneracional de estas
manifestaciones, permitiendo que la memoria colectiva permanezca vigente y se adapte a los
cambios sociales sin perder su significado esencial. Valverde (2023) menciona que la identidad
cultural no solo representa un elemento de cohesión comunitaria, sino también un recurso que
fortalece la autenticidad de los territorios y favorece el desarrollo del turismo cultural sostenible,
al ofrecer a las visitantes experiencias vinculadas con las prácticas y saberes propios de las
comunidades andinas.
Las festividades relacionadas con el Día de los Difuntos constituyen mecanismos de
transmisión cultural que permiten preservar y renovar las creencias, prácticas y conocimientos
heredados de generación en generación. Aunque estas manifestaciones experimentan procesos de
adaptación frente a los cambios sociales y culturales, conservan los elementos esenciales que
fortalecen la identidad colectiva y la memoria histórica de las comunidades (Gómez et al., 2020).
Bajo el contexto de lo dicho por el autor Camacho (2021), al mantener su autenticidad y
significado cultural, estas expresiones pueden aportar al desarrollo del turismo cultural sostenible,
al ofrecer experiencias vinculadas con el patrimonio vivo de las comunidades y contribuir a su
valoración y difusión. Mediante la participación en rituales, ceremonias y actividades
comunitarias, los miembros de la comunidad fortalecen los vínculos sociales y reafirman su
identidad cultural.
Cambios y retos actuales
Herrera (2022) manifiesta que, a pesar de su importancia cultural, las tradiciones
vinculadas al Día de los Difuntos enfrentan diversos desafíos en la actualidad: entre ellos tenemos
los procesos de globalización, la migración y la transformación de los estilos de vida, los cuales
han generado cambios en algunas prácticas tradicionales y en los mecanismos de transmisión
cultural entre generaciones. Estas transformaciones, como menciona De Vacas (2022), han
influido en la participación de los jóvenes y en la continuidad de ciertos rituales que anteriormente
eran desarrollados de forma colectiva.
Para Valverde (2023), estos cambios no implican necesariamente la desaparición de las
tradiciones ancestrales, sino que las comunidades suelen adaptar determinadas prácticas a las
nuevas realidades sociales sin perder los elementos que consideran esenciales para su identidad
cultural. La documentación, valoración y difusión de las manifestaciones culturales constituyen
estrategias fundamentales para garantizar la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial y
fortalecer su transmisión a las futuras generaciones (UNESCO, 2003).
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1114
La preservación de estas expresiones culturales requiere la participación conjunta de la
comunidad, las instituciones educativas, las autoridades locales y los organismos encargados de
la gestión cultural (Rodríguez, 2023) . De esta manera, es posible promover acciones orientadas
a fortalecer la identidad cultural, conservar la memoria colectiva y asegurar la continuidad de las
tradiciones que forman parte del patrimonio cultural inmaterial del Ecuador (Pinargote y Tituaña,
2023).
En este escenario, uno de los principales desafíos consiste en lograr un equilibrio entre la
conservación del patrimonio cultural y el aprovechamiento turístico de las festividades
tradicionales. Los autores Mera y Clemente (2024) señalan que, si bien el turismo cultural puede
generar beneficios económicos para las comunidades y contribuir a la difusión de sus
manifestaciones culturales, un crecimiento descontrolado puede favorecer procesos de
turistificación, entendidos como la adaptación de las tradiciones para satisfacer las expectativas
del mercado turístico, lo que podría afectar su autenticidad y su significado espiritual. Por este
motivo, varias investigaciones destacan que la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial
debe sustentarse en la participación activa de las comunidades portadoras, garantizando que sean
ellas quienes lideren las decisiones relacionadas con la conservación, transmisión y promoción de
sus expresiones culturales.
MATERIALES Y MÉTODOS
La investigación se desarrolló bajo un enfoque cuantitativo, con un diseño no
experimental, de tipo descriptivo, con el propósito de analizar el Día de los Difuntos como
expresión del patrimonio cultural inmaterial y su aporte al turismo cultural en la parroquia
Zumbahua, provincia de Cotopaxi.
La población de estudio estuvo conformada por residentes de la parroquia Zumbahua y
turistas que participaron en la celebración del Día de los Difuntos en la localidad. La selección de
los participantes se realizó mediante un muestreo no probabilístico por conveniencia,
considerando criterios de accesibilidad, disponibilidad y participación voluntaria durante el
proceso de recolección de información. Como resultado, se obtuvieron 304 encuestas válidas,
correspondientes a 203 residentes y 101 turistas, las cuales constituyeron la muestra utilizada para
el análisis de la investigación.
Tabla 1
Muestra de estudio
Población Cantidad
Residentes de la Parroquia Zumbahua 203
Turistas que asisten a las festividades 101
Total 304
Nota. Distribución de los participantes que conformaron la muestra del estudio.
La recolección de la información se llevó a cabo en el mes de noviembre de 2025. Las
encuestas fueron aplicadas de manera presencial por el investigador en diferentes espacios de la
La preservación de estas expresiones culturales requiere la participación conjunta de la
comunidad, las instituciones educativas, las autoridades locales y los organismos encargados de
la gestión cultural (Rodríguez, 2023) . De esta manera, es posible promover acciones orientadas
a fortalecer la identidad cultural, conservar la memoria colectiva y asegurar la continuidad de las
tradiciones que forman parte del patrimonio cultural inmaterial del Ecuador (Pinargote y Tituaña,
2023).
En este escenario, uno de los principales desafíos consiste en lograr un equilibrio entre la
conservación del patrimonio cultural y el aprovechamiento turístico de las festividades
tradicionales. Los autores Mera y Clemente (2024) señalan que, si bien el turismo cultural puede
generar beneficios económicos para las comunidades y contribuir a la difusión de sus
manifestaciones culturales, un crecimiento descontrolado puede favorecer procesos de
turistificación, entendidos como la adaptación de las tradiciones para satisfacer las expectativas
del mercado turístico, lo que podría afectar su autenticidad y su significado espiritual. Por este
motivo, varias investigaciones destacan que la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial
debe sustentarse en la participación activa de las comunidades portadoras, garantizando que sean
ellas quienes lideren las decisiones relacionadas con la conservación, transmisión y promoción de
sus expresiones culturales.
MATERIALES Y MÉTODOS
La investigación se desarrolló bajo un enfoque cuantitativo, con un diseño no
experimental, de tipo descriptivo, con el propósito de analizar el Día de los Difuntos como
expresión del patrimonio cultural inmaterial y su aporte al turismo cultural en la parroquia
Zumbahua, provincia de Cotopaxi.
La población de estudio estuvo conformada por residentes de la parroquia Zumbahua y
turistas que participaron en la celebración del Día de los Difuntos en la localidad. La selección de
los participantes se realizó mediante un muestreo no probabilístico por conveniencia,
considerando criterios de accesibilidad, disponibilidad y participación voluntaria durante el
proceso de recolección de información. Como resultado, se obtuvieron 304 encuestas válidas,
correspondientes a 203 residentes y 101 turistas, las cuales constituyeron la muestra utilizada para
el análisis de la investigación.
Tabla 1
Muestra de estudio
Población Cantidad
Residentes de la Parroquia Zumbahua 203
Turistas que asisten a las festividades 101
Total 304
Nota. Distribución de los participantes que conformaron la muestra del estudio.
La recolección de la información se llevó a cabo en el mes de noviembre de 2025. Las
encuestas fueron aplicadas de manera presencial por el investigador en diferentes espacios de la