Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1766
https://doi.org/10.69639/arandu.v13i3.2506
Hábitos alimentarios y estado nutricional de estudiantes
universitarios de las Universidades Estatales del Ecuador:
Estudio transversal
Dietary habits and nutritional status of university students at state universities in
Ecuador: a cross-sectional study
Raúl Ricky Minchala Hidalgo
rminchalah@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0009-0008-6043-5600
Universidad Estatal de Milagro UNEMI
Milagro – Ecuador
Ángel César Mendoza Hidalgo
amendozah1@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-3088-3775
Universidad Estatal de Milagro UNEMI
Milagro – Ecuador
Carmen Rosario Hidalgo Lopez
carmen.hidalgo@educacion.gob.ec
https://orcid.org/0009-0006-1593-2099
Universidad Estatal de Milagro UNEMI
Milagro – Ecuador
Raúl Tancredo Minchala Santander
rminchalas@unemi.edu.ec
https://orcid.org/0000-0001-8272-2194
Universidad Estatal de Milagro UNEMI
Milagro – Ecuador
Artículo recibido: 10 julio 2026- Aceptado para publicación:16 agosto 2026
Conflictos de intereses: Ninguno que declarar.
RESUMEN
Objetivo: Valorar los hábitos alimentarios y el estado nutricional de los estudiantes universitarios
de las universidades estatales del Ecuador, identificando su asociación con los patrones de
alimentación, los estilos de vida y el sobrepeso. Metodología: Se realizó un estudio observacional,
cuantitativo, analítico y de corte transversal, con datos de 720 estudiantes universitarios de las
universidades estatales del Ecuador. A partir de las variables sociodemográficas, antropométricas,
hábitos alimentarios y estilos de vida, se procedió a la estadística descriptiva e inferencial. Las
asociaciones entre variables se valoraron mediante pruebas de chi-cuadrado, correlaciones,
pruebas de comparación de medias y modelos de regresión, considerando un nivel de
significación de p < 0,05. Resultados: El 57,8% de los estudiantes tenía normopeso; el 37,9%
presentó sobrepeso u obesidad. Se observó una relación inversa entre el Índice de Alimentación
Saludable y el índice de masa corporal, mientras que el consumo de alimentos ultraprocesados
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1767
mostró una relación positiva con el exceso de peso. Los resultados mostraron que los estudiantes
presentan patrones alimentarios intermedios, que se caracterizan por la coexistencia de prácticas
saludables y conductas alimentarias de riesgo propia de un proceso de transición nutricional.
Conclusiones: El exceso de peso es uno de los principales problemas nutricionales de la población
universitaria estudiada. La promoción de hábitos alimentarios saludables y estilos de vida activos
debe ser una prioridad en las universidades estatales del Ecuador mediante estrategias integrales
de educación, prevención y seguimiento nutricional.
Palabras clave: hábitos alimentarios, estado nutricional, estudiantes universitarios, índice
de masa corporal, Ecuador
ABSTRACT
Objective: To evaluate the dietary habits and nutritional status of students enrolled in Ecuadorian
public universities and to determine the relationship between dietary patterns, lifestyle factors,
and excess body weight. Methods: A quantitative, analytical, cross-sectional study was conducted
using a database of 720 university students from public universities in Ecuador.
Sociodemographic, anthropometric, dietary, and lifestyle variables were analyzed through
descriptive and inferential statistics. Associations between variables were assessed using chi-
square tests, correlation analyses, mean comparison tests, and regression models, adopting a
significance level of p < 0.05. Results: Overall, 57.8% of the students had normal weight, whereas
37.9% were classified as overweight or obese. An inverse relationship was observed between the
Healthy Eating Index and body mass index, while the consumption of ultra-processed foods was
positively associated with excess body weight. The findings revealed intermediate dietary patterns
characterized by the coexistence of healthy behaviors and nutritional risk practices, reflecting an
ongoing nutritional transition among university students. Conclusions: Excess body weight
represents one of the main nutritional challenges among students attending Ecuadorian public
universities. Strengthening institutional strategies aimed at promoting healthy eating behaviors,
active lifestyles, and continuous nutritional monitoring is essential to reduce future chronic
disease risk and improve students' overall health.
Keywords: dietary habits, nutritional status, university students, body mass index, Ecuador
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
mostró una relación positiva con el exceso de peso. Los resultados mostraron que los estudiantes
presentan patrones alimentarios intermedios, que se caracterizan por la coexistencia de prácticas
saludables y conductas alimentarias de riesgo propia de un proceso de transición nutricional.
Conclusiones: El exceso de peso es uno de los principales problemas nutricionales de la población
universitaria estudiada. La promoción de hábitos alimentarios saludables y estilos de vida activos
debe ser una prioridad en las universidades estatales del Ecuador mediante estrategias integrales
de educación, prevención y seguimiento nutricional.
Palabras clave: hábitos alimentarios, estado nutricional, estudiantes universitarios, índice
de masa corporal, Ecuador
ABSTRACT
Objective: To evaluate the dietary habits and nutritional status of students enrolled in Ecuadorian
public universities and to determine the relationship between dietary patterns, lifestyle factors,
and excess body weight. Methods: A quantitative, analytical, cross-sectional study was conducted
using a database of 720 university students from public universities in Ecuador.
Sociodemographic, anthropometric, dietary, and lifestyle variables were analyzed through
descriptive and inferential statistics. Associations between variables were assessed using chi-
square tests, correlation analyses, mean comparison tests, and regression models, adopting a
significance level of p < 0.05. Results: Overall, 57.8% of the students had normal weight, whereas
37.9% were classified as overweight or obese. An inverse relationship was observed between the
Healthy Eating Index and body mass index, while the consumption of ultra-processed foods was
positively associated with excess body weight. The findings revealed intermediate dietary patterns
characterized by the coexistence of healthy behaviors and nutritional risk practices, reflecting an
ongoing nutritional transition among university students. Conclusions: Excess body weight
represents one of the main nutritional challenges among students attending Ecuadorian public
universities. Strengthening institutional strategies aimed at promoting healthy eating behaviors,
active lifestyles, and continuous nutritional monitoring is essential to reduce future chronic
disease risk and improve students' overall health.
Keywords: dietary habits, nutritional status, university students, body mass index, Ecuador
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1768
INTRODUCCIÓN
La vida universitaria representa una etapa de transición y de grandes cambios en la
autonomía personal, la responsabilidad académica, las relaciones sociales y la organización de la
vida cotidiana, de forma que durante estas etapas gran parte de los jóvenes dejan atrás la forma
de alimentarse que había sido la habitual en el hogar y empiezan a realizar de forma autónoma la
elección, la compra, la preparación y el consumo de los alimentos, hábitos que pueden favorecer
en muchos casos la adopción de prácticas no saludables (omisión de las comidas principales,
elevado consumo de comida rápida, escasa ingesta de frutas y verduras, aumento del consumo de
productos ultraprocesados y bebidas azucaradas, irregularidad en cuanto a horarios de
alimentación,...) Dadas las características de la población universitaria, esta constituye un grupo
con una alta facilidad para la aparición de alteraciones en los hábitos alimentarios que pueden
perdurar hasta la edad adulta (Almoraie et al., 2024)
Los hábitos alimentarios constituyen un conjunto de prácticas relativas a la frecuencia, la
cantidad, la variedad y la forma de consumo de los alimentos. La evidencia también indica que la
calidad de la alimentación durante la etapa universitaria influye sobre el estado nutricional y el
riesgo de desarrollar enfermedades crónicas en la vida adulta (Olatona et al., 2023).De la misma
manera, el establecimiento de hábitos de consumo saludables presenta una asociación directa con
la capacidad que posean los estudiantes para acceder, entender e interpretar adecuadamente la
información científica confiable relacionada con la alimentación, así como con la salud,
competencias que se corresponden con los procesos de alfabetización que se producen en el marco
de la formación universitaria (Torres Illescas et al., 2024). Las conductas alimentarias no
dependen solo de la capacidad o del conocimiento nutricional, sino que también intervienen
factores económicos, culturales, familiares, psicológicos y ambientales. En el contexto
universitario, la carga que supone el tipo de estudios que lleva a cabo el estudiante, con horarios
extensos, la escasa disponibilidad de alimentos saludables, el precio de los alimentos, el hecho de
no residir en el hogar de la familia, y la influencia de los iguales también pueden condicionar el
tipo de consumo realizado.Una reciente revisión puso de manifiesto que, entre otras, el estrés
académico, la disponibilidad de recursos económicos, la situación de vivir de forma independiente
y las características del ambiente alimentario en las universidades eran determinantes relevantes
de la alimentación del alumnado (Almoraie et al., 2024).
Una serie de distintas investigaciones llevadas a cabo en población universitaria han
observado, entre otros muchos, el patrón alimentario en relación a alejamiento de las
recomendaciones nutricionales. Las principales conductas observadas han sido el muy escaso
consumo diario de frutas y verduras, la sustitución del desayuno, la eliminación de exposiciones
a comidas completas con refrigerios, el consumo sistemático de productos fritos, así como
también el elevado consumo de alimentos ricos en azúcar, grasas o sodio. En un grupo de
INTRODUCCIÓN
La vida universitaria representa una etapa de transición y de grandes cambios en la
autonomía personal, la responsabilidad académica, las relaciones sociales y la organización de la
vida cotidiana, de forma que durante estas etapas gran parte de los jóvenes dejan atrás la forma
de alimentarse que había sido la habitual en el hogar y empiezan a realizar de forma autónoma la
elección, la compra, la preparación y el consumo de los alimentos, hábitos que pueden favorecer
en muchos casos la adopción de prácticas no saludables (omisión de las comidas principales,
elevado consumo de comida rápida, escasa ingesta de frutas y verduras, aumento del consumo de
productos ultraprocesados y bebidas azucaradas, irregularidad en cuanto a horarios de
alimentación,...) Dadas las características de la población universitaria, esta constituye un grupo
con una alta facilidad para la aparición de alteraciones en los hábitos alimentarios que pueden
perdurar hasta la edad adulta (Almoraie et al., 2024)
Los hábitos alimentarios constituyen un conjunto de prácticas relativas a la frecuencia, la
cantidad, la variedad y la forma de consumo de los alimentos. La evidencia también indica que la
calidad de la alimentación durante la etapa universitaria influye sobre el estado nutricional y el
riesgo de desarrollar enfermedades crónicas en la vida adulta (Olatona et al., 2023).De la misma
manera, el establecimiento de hábitos de consumo saludables presenta una asociación directa con
la capacidad que posean los estudiantes para acceder, entender e interpretar adecuadamente la
información científica confiable relacionada con la alimentación, así como con la salud,
competencias que se corresponden con los procesos de alfabetización que se producen en el marco
de la formación universitaria (Torres Illescas et al., 2024). Las conductas alimentarias no
dependen solo de la capacidad o del conocimiento nutricional, sino que también intervienen
factores económicos, culturales, familiares, psicológicos y ambientales. En el contexto
universitario, la carga que supone el tipo de estudios que lleva a cabo el estudiante, con horarios
extensos, la escasa disponibilidad de alimentos saludables, el precio de los alimentos, el hecho de
no residir en el hogar de la familia, y la influencia de los iguales también pueden condicionar el
tipo de consumo realizado.Una reciente revisión puso de manifiesto que, entre otras, el estrés
académico, la disponibilidad de recursos económicos, la situación de vivir de forma independiente
y las características del ambiente alimentario en las universidades eran determinantes relevantes
de la alimentación del alumnado (Almoraie et al., 2024).
Una serie de distintas investigaciones llevadas a cabo en población universitaria han
observado, entre otros muchos, el patrón alimentario en relación a alejamiento de las
recomendaciones nutricionales. Las principales conductas observadas han sido el muy escaso
consumo diario de frutas y verduras, la sustitución del desayuno, la eliminación de exposiciones
a comidas completas con refrigerios, el consumo sistemático de productos fritos, así como
también el elevado consumo de alimentos ricos en azúcar, grasas o sodio. En un grupo de
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1769
estudiantes universitarios chinos, por caso, menos de la mitad consumía verduras de forma
cotidiana y sólo un 18,2 % comunicaba consumir diariamente fruta (Liu et al., 2025).De manera
análoga, diferentes estudios realizados en varios países evidencian una escasa adhesión a pautas
saludables como la dieta mediterránea, así como un consumo inadecuado de frutas y verduras
entre los estudiantes universitarios (Ünal & Özenoğlu, 2024) (Sansone et al., 2025).
El estado nutricional es resultado de la interacción entre la ingesta alimentaria, el coste
energético, la actividad física, el metabolismo de cada uno/a y diferentes condicionantes sociales
y de salud. En la comunidad científica son muchos los estudios poblacionales en los que se ha
adoptado el índice de masa corporal como uno de los indicadores más utilizados para clasificar la
población en bajo peso, normopeso, sobrepeso y obesidad. A pesar de que el propio índice de
masa corporal no puede separar directamente la masa grasa de la masa muscular, su uso conduce
a poder establecer tendencias en poblaciones y, también, grupos con más riesgo de padecer
enfermedades metabólicas. En universitarios/as, la coexistencia de bajo peso, sobrepeso y
obesidad señala la existencia de una doble carga de malnutrición; es el caso de la aparición
simultánea de déficits y excesos de nutrición.La frecuencia de la alteración del peso entre los
estudiantes universitarios depende del país de procedencia, del sexo, del nivel socioeconómico,
del área de estudio y de los criterios utilizados para valorar el estado nutricional. Un estudio
llevado a cabo en un ámbito universitario observó que algo más de una quinta parte de la muestra
presentaba sobrepeso y que la calidad de las costumbres alimentarias se relacionaba de manera
significativa con el índice de masa corporal (Pudjijuniarto et al., 2024). Así todo, los datos de
Arabia Saudita y otros ámbitos presentaban frecuencias de sobrepeso y obesidad relevantes y los
efectos de las diferencias por sexo en la conducta de consumo de frutas, alimentos fritos y
azucarados confirmaban los hallazgos previos (Woodman et al., 2024).
La relación entre los hábitos alimentarios y el estado nutricional es una interrelación
compleja y no siempre se da de forma lineal. El consumo de comida rápida y de zumos
azucarados, productos fritos, alimentos energéticamente densos, etc., puede aumentar la ingesta
calórica total y favorecer el exceso de peso.De acuerdo con lo descrito en el artículo de Benaich
et al. (2020), se observó que la existencia de determinados hábitos relacionado con un incremento
en el consumo de comida rápida, de papas fritas o de bebidas azucaradas, adquirían asociarse con
una mayor probabilidad de un estado de sobrepeso u obesidad en estudiantes de educación
superior. Asimismo, otros estudios han observado también asociaciones en la frecuencia de
consumo de grupos de alimentos, la diversidad de la dieta, y las categorías del IMC (Mogeni &
Ouma, 2022).
Por otro lado, no todas las investigaciones han encontrado asociaciones estadísticamente
significativas entre la calidad global de la alimentación y los parámetros antropométricos. Un
estudio reciente no hallaba ninguna relación significativa entre las puntuaciones de calidad de la
dieta y las diferentes dimensiones antropométricas analizadas después de ajustar los modelos por
estudiantes universitarios chinos, por caso, menos de la mitad consumía verduras de forma
cotidiana y sólo un 18,2 % comunicaba consumir diariamente fruta (Liu et al., 2025).De manera
análoga, diferentes estudios realizados en varios países evidencian una escasa adhesión a pautas
saludables como la dieta mediterránea, así como un consumo inadecuado de frutas y verduras
entre los estudiantes universitarios (Ünal & Özenoğlu, 2024) (Sansone et al., 2025).
El estado nutricional es resultado de la interacción entre la ingesta alimentaria, el coste
energético, la actividad física, el metabolismo de cada uno/a y diferentes condicionantes sociales
y de salud. En la comunidad científica son muchos los estudios poblacionales en los que se ha
adoptado el índice de masa corporal como uno de los indicadores más utilizados para clasificar la
población en bajo peso, normopeso, sobrepeso y obesidad. A pesar de que el propio índice de
masa corporal no puede separar directamente la masa grasa de la masa muscular, su uso conduce
a poder establecer tendencias en poblaciones y, también, grupos con más riesgo de padecer
enfermedades metabólicas. En universitarios/as, la coexistencia de bajo peso, sobrepeso y
obesidad señala la existencia de una doble carga de malnutrición; es el caso de la aparición
simultánea de déficits y excesos de nutrición.La frecuencia de la alteración del peso entre los
estudiantes universitarios depende del país de procedencia, del sexo, del nivel socioeconómico,
del área de estudio y de los criterios utilizados para valorar el estado nutricional. Un estudio
llevado a cabo en un ámbito universitario observó que algo más de una quinta parte de la muestra
presentaba sobrepeso y que la calidad de las costumbres alimentarias se relacionaba de manera
significativa con el índice de masa corporal (Pudjijuniarto et al., 2024). Así todo, los datos de
Arabia Saudita y otros ámbitos presentaban frecuencias de sobrepeso y obesidad relevantes y los
efectos de las diferencias por sexo en la conducta de consumo de frutas, alimentos fritos y
azucarados confirmaban los hallazgos previos (Woodman et al., 2024).
La relación entre los hábitos alimentarios y el estado nutricional es una interrelación
compleja y no siempre se da de forma lineal. El consumo de comida rápida y de zumos
azucarados, productos fritos, alimentos energéticamente densos, etc., puede aumentar la ingesta
calórica total y favorecer el exceso de peso.De acuerdo con lo descrito en el artículo de Benaich
et al. (2020), se observó que la existencia de determinados hábitos relacionado con un incremento
en el consumo de comida rápida, de papas fritas o de bebidas azucaradas, adquirían asociarse con
una mayor probabilidad de un estado de sobrepeso u obesidad en estudiantes de educación
superior. Asimismo, otros estudios han observado también asociaciones en la frecuencia de
consumo de grupos de alimentos, la diversidad de la dieta, y las categorías del IMC (Mogeni &
Ouma, 2022).
Por otro lado, no todas las investigaciones han encontrado asociaciones estadísticamente
significativas entre la calidad global de la alimentación y los parámetros antropométricos. Un
estudio reciente no hallaba ninguna relación significativa entre las puntuaciones de calidad de la
dieta y las diferentes dimensiones antropométricas analizadas después de ajustar los modelos por
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1770
diferentes posibles factores de confusión (Ghahfarokhi et al., 2024).Esto es coherente con la idea
de que el estado nutricional no sólo depende de las prácticas alimentarias, sino que debe ser
abordado tomando en cuenta otros componentes del estilo de vida, como la actividad física y el
sedentarismo, el sueño, la salud mental, el abuso de alcohol y tabaco y ciertos factores
socioeconómicos.
La actividad física y el sedentarismo son importantes determinantes del balance energético
y de la composición corporal. Los estudiantes en el ámbito universitario suelen permanecer largos
períodos plastificados frente a la pantalla de un ordenador o de un teléfono móvil para realizar
distintas actividades de carácter académico y recreativo. Esta situación puede suponer un
disminución del gasto energético y un incremento del aumento de peso, sobre todo en
combinación con una alimentación de baja calidad. También se ha evidenciado que la forma de
alimentarse y la actividad física están relacionadas con el IMC, si bien la dirección y la magnitud
de estas relaciones pueden variar en función de los diferentes grupos de las personas (Pudjijuniarto
et al., 2024).Por lo tanto, la evaluación del estado nutricional universitario debe realizarse desde
una dimensión global y no sólo desde el análisis del consumo alimentario.
El sueño, a su vez, es otro de los factores fuertemente relacionado con la alimentación y el
estado nutricional. Los horarios cambiantes, las evaluaciones de corte académico, el uso de
pantallas de forma diurna por la noche e incluso la vida social pueden afectar la duración del
sueño y la calidad de este. Así, la inadecuada calidad del sueño ha estado asociada a la práctica
de tener una cena con una importante ingesta, el cambio de la cena por snacks o el consumo de
alimentos justo antes de dormir (Al-Jawarneh et al., 2025). También se han mostrado asociaciones
entre la cena nocturna, el consumo de ultra-procesados, el uso digital, el IMC y la duración del
sueño (Eroğlu et al., 2025). Por otra parte, las condiciones económicas limitan, junto a los hábitos
de consumo, el acceso a la obtención estable de alimentos suficientes, variados y nutritivos.La
inseguridad alimentaria entre los estudiantes de grado se asoció con la dificultad de mantener una
dieta de alta calidad, así como con unos hábitos de consumo de alimentos saludables y un uso de
estrategias de alimentación condicionadas por el presupuesto del que se dispone (Shi et al., 2021).
Una investigación internacional reveló que aproximadamente un tercio de los estudiantes
universitarios se vio afectado por inseguridad alimentaria, también asociada con el estado de la
actividad física y otros hábitos de vida (Witkowiak et al., 2024). Una vez más, estos resultados
muestran la importancia de incluir variables socioeconómicas en la evaluación del estado de la
nutrición en este segmento de la población.
En Ecuador, la diversidad geográfica, cultural y socioeconómica podría llevar a la
existencia de relevantes diferencias en los patrones de alimentación de los estudiantes
universitarios.Las universidades estatales agrupan a los jóvenes provenientes de diferentes
provincias, áreas rurales y urbanas y estratos socioeconómicos, alguno de los cuales tienen que
desplazarse a sus hogares, trabajar o depender de becas. A pesar de la relevancia de este grupo, la
diferentes posibles factores de confusión (Ghahfarokhi et al., 2024).Esto es coherente con la idea
de que el estado nutricional no sólo depende de las prácticas alimentarias, sino que debe ser
abordado tomando en cuenta otros componentes del estilo de vida, como la actividad física y el
sedentarismo, el sueño, la salud mental, el abuso de alcohol y tabaco y ciertos factores
socioeconómicos.
La actividad física y el sedentarismo son importantes determinantes del balance energético
y de la composición corporal. Los estudiantes en el ámbito universitario suelen permanecer largos
períodos plastificados frente a la pantalla de un ordenador o de un teléfono móvil para realizar
distintas actividades de carácter académico y recreativo. Esta situación puede suponer un
disminución del gasto energético y un incremento del aumento de peso, sobre todo en
combinación con una alimentación de baja calidad. También se ha evidenciado que la forma de
alimentarse y la actividad física están relacionadas con el IMC, si bien la dirección y la magnitud
de estas relaciones pueden variar en función de los diferentes grupos de las personas (Pudjijuniarto
et al., 2024).Por lo tanto, la evaluación del estado nutricional universitario debe realizarse desde
una dimensión global y no sólo desde el análisis del consumo alimentario.
El sueño, a su vez, es otro de los factores fuertemente relacionado con la alimentación y el
estado nutricional. Los horarios cambiantes, las evaluaciones de corte académico, el uso de
pantallas de forma diurna por la noche e incluso la vida social pueden afectar la duración del
sueño y la calidad de este. Así, la inadecuada calidad del sueño ha estado asociada a la práctica
de tener una cena con una importante ingesta, el cambio de la cena por snacks o el consumo de
alimentos justo antes de dormir (Al-Jawarneh et al., 2025). También se han mostrado asociaciones
entre la cena nocturna, el consumo de ultra-procesados, el uso digital, el IMC y la duración del
sueño (Eroğlu et al., 2025). Por otra parte, las condiciones económicas limitan, junto a los hábitos
de consumo, el acceso a la obtención estable de alimentos suficientes, variados y nutritivos.La
inseguridad alimentaria entre los estudiantes de grado se asoció con la dificultad de mantener una
dieta de alta calidad, así como con unos hábitos de consumo de alimentos saludables y un uso de
estrategias de alimentación condicionadas por el presupuesto del que se dispone (Shi et al., 2021).
Una investigación internacional reveló que aproximadamente un tercio de los estudiantes
universitarios se vio afectado por inseguridad alimentaria, también asociada con el estado de la
actividad física y otros hábitos de vida (Witkowiak et al., 2024). Una vez más, estos resultados
muestran la importancia de incluir variables socioeconómicas en la evaluación del estado de la
nutrición en este segmento de la población.
En Ecuador, la diversidad geográfica, cultural y socioeconómica podría llevar a la
existencia de relevantes diferencias en los patrones de alimentación de los estudiantes
universitarios.Las universidades estatales agrupan a los jóvenes provenientes de diferentes
provincias, áreas rurales y urbanas y estratos socioeconómicos, alguno de los cuales tienen que
desplazarse a sus hogares, trabajar o depender de becas. A pesar de la relevancia de este grupo, la
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1771
evidencia existente sobre hábitos alimentarios y estado nutricional en los estudiantes de
universidades estatales ecuatorianas sigue siendo muy escasa y fragmentada. También escasean
las investigaciones realizadas con muestras grandes y comparando características
sociodemográficas, hábitos alimentarios, estilos de vida e indicadores antropométricos.
En este sentido, el presente estudio tiene como finalidad dar a conocer los hábitos
alimentarios y el estado nutricional de los estudiantes de universidades del Ecuador; así como
identificar la relación de los hábitos alimentarios con las variables sociodemográficas y de estilos
de vida asociados con el exceso de peso. La generación de evidencia asociada con esta población
permitirá reconocer grupos vulnerables y proporcionarles información como base para el diseño
de los programas universitarios de educación nutricional, promoción de la actividad física,
prevención del sobrepeso y mejora de los entornos alimentarios institucionales.
Pese a que hay trabajos dispersos sobre la alimentación universitaria en el Ecuador, la
mayoría (un 75%) están realizados en una sola institución o provincia y con una muestra pequeña
y con escaso cruce de las variables antropométricas, alimenticias y de estilos de vida; por tanto,
permanece el vacío de evidencia nacional que permita tener una visión de conjunto de la situación
de los hábitos alimentarios y estado nutricional de los estudiantes de universidades estatales, lo
que justificaría el desarrollo del presente estudio.
Métodos y Recursos
Se llevó a cabo un estudio observacional de corte cuantitativo, con un diseño no
experimental, de alcance analítico, y de tipo transversal cuyo objetivo fue evaluar los hábitos
alimentarios y el estado nutricional de los estudiantes de universidades estatales del Ecuador. Este
tipo de diseño permite estimar la frecuencia de los diferentes patrones alimentarios y analizar la
asociación entre las variables antropométricas, sociodemográficos, de estilo de vida y otros en un
solo momento de observación, convirtiéndose en una de las metodologías más aplicadas en las
investigaciones epidemiológicas realizadas en el conjunto de la población universitaria (Benaich
et al., 2020; Woodman et al., 2024).
La población objeto de estudio estuvo constituida por estudiantes que cursaban carreras en
las universidades estatales del Ecuador. La investigación se aplicó a partir de la base de datos
correspondiente a 720 estudiantes, de los cuales cada unidad de análisis correspondió a cada uno
de los participantes.La muestra está constituida por estudiantes de varias provincias, varios tipos
de carreras y semestres académicos, con lo cual se logró alcanzar una gran representación de las
características sociodemográficas y nutricionales de la población universitaria. Se recabó la
selección de los participantes mediante un muestreo no probabilístico, por conveniencia. Se
incorporaron estudiantes matriculados en universidades estatales del Ecuador en el año académico
2025–2026 que se adhirieron de forma voluntaria al estudio, además de haber completado el
cuestionario de recolección de datos. Se excluyeron los registros sin información (que fuera
evidencia existente sobre hábitos alimentarios y estado nutricional en los estudiantes de
universidades estatales ecuatorianas sigue siendo muy escasa y fragmentada. También escasean
las investigaciones realizadas con muestras grandes y comparando características
sociodemográficas, hábitos alimentarios, estilos de vida e indicadores antropométricos.
En este sentido, el presente estudio tiene como finalidad dar a conocer los hábitos
alimentarios y el estado nutricional de los estudiantes de universidades del Ecuador; así como
identificar la relación de los hábitos alimentarios con las variables sociodemográficas y de estilos
de vida asociados con el exceso de peso. La generación de evidencia asociada con esta población
permitirá reconocer grupos vulnerables y proporcionarles información como base para el diseño
de los programas universitarios de educación nutricional, promoción de la actividad física,
prevención del sobrepeso y mejora de los entornos alimentarios institucionales.
Pese a que hay trabajos dispersos sobre la alimentación universitaria en el Ecuador, la
mayoría (un 75%) están realizados en una sola institución o provincia y con una muestra pequeña
y con escaso cruce de las variables antropométricas, alimenticias y de estilos de vida; por tanto,
permanece el vacío de evidencia nacional que permita tener una visión de conjunto de la situación
de los hábitos alimentarios y estado nutricional de los estudiantes de universidades estatales, lo
que justificaría el desarrollo del presente estudio.
Métodos y Recursos
Se llevó a cabo un estudio observacional de corte cuantitativo, con un diseño no
experimental, de alcance analítico, y de tipo transversal cuyo objetivo fue evaluar los hábitos
alimentarios y el estado nutricional de los estudiantes de universidades estatales del Ecuador. Este
tipo de diseño permite estimar la frecuencia de los diferentes patrones alimentarios y analizar la
asociación entre las variables antropométricas, sociodemográficos, de estilo de vida y otros en un
solo momento de observación, convirtiéndose en una de las metodologías más aplicadas en las
investigaciones epidemiológicas realizadas en el conjunto de la población universitaria (Benaich
et al., 2020; Woodman et al., 2024).
La población objeto de estudio estuvo constituida por estudiantes que cursaban carreras en
las universidades estatales del Ecuador. La investigación se aplicó a partir de la base de datos
correspondiente a 720 estudiantes, de los cuales cada unidad de análisis correspondió a cada uno
de los participantes.La muestra está constituida por estudiantes de varias provincias, varios tipos
de carreras y semestres académicos, con lo cual se logró alcanzar una gran representación de las
características sociodemográficas y nutricionales de la población universitaria. Se recabó la
selección de los participantes mediante un muestreo no probabilístico, por conveniencia. Se
incorporaron estudiantes matriculados en universidades estatales del Ecuador en el año académico
2025–2026 que se adhirieron de forma voluntaria al estudio, además de haber completado el
cuestionario de recolección de datos. Se excluyeron los registros sin información (que fuera
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1772
incompleta, inconsistente o poco pertinente) para el cálculo de las variables antropométricas y de
los índices que se emplearon para el análisis.
La base de datos emergió en base a aproximadamente 150 variables, alineadas en forma de
dimensiones de características sociodemográficas, de estado nutricional, de hábitos alimentarios,
de actividad física, de comportamiento sedentario, de calidad del sueño, de bienestar psicológico,
de alfabetización nutricional, de otro tipo de indicadores del estilo de vida, los cuales también
constituyeron la base de datos.La variable dependiente principal fue el estado nutricional basado
en el índice de masa corporal (IMC) calculado a partir del peso y de la talla de los estudiantes. El
IMC fue clasificado posteriormente como bajo peso, normopeso, sobrepeso y obesidad. Como
indicadores antropométricos secundarios se consideraron el perímetro de cintura, la relación
cintura-talla y el riesgo cardiometabólico. El IMC sigue siendo uno de los indicadores más
frecuentemente empleados para evaluar el estado nutricional en los estudios epidemiológicos
realizados con estudiantes universitarios, dado que permite comparar poblaciones y estimar la
prevalencia del exceso de peso (Liu et al., 2025; Pudjijuniarto et al., 2024).Las variables que se
incluyeron como independientes fueron sexo, edad, universidad, carrera, semestre, residencia,
nivel socioeconómico, ocupación, beca, horas de clase y variables asociadas a los hábitos
alimentarios, que fueron las siguientes: número de comidas al día, frecuencia de desayuno,
consumo de frutas y verduras, ingesta de agua, consumo de bebida azucarada, comida rápida,
snacks industrializados y consumo de alcohol. También se incluyeron variables de actividad
física, sedentarismo, duración del sueño y bienestar psicológico.
Con el fin de evaluar de forma integral los comportamientos relacionados con la
alimentación y el estilo de vida, la base de datos contempló distintas escalas multidimensionales
que permitieron construir también diferentes indicadores sintéticos: Índice de Alimentación
Saludable, Índice de Consumo de Ultraprocesados, Índice Global de Hábitos Saludables, Índice
de Riesgo del Estilo de Vida, Índice de Actividad Física, Índice de Calidad del Sueño,
Alfabetización Nutricional.La implementación de índices compuestos es útil para poder estudiar
de forma conjunta varias dimensiones asociadas a la alimentación así como al estilo de vida,
logrando así una evaluación más exigente a la hora de determinar el riesgo nutricional
(Ghahfarokhi et al., 2024).
Los datos fueron organizados en la matriz de datos, en la que cada fila corresponde a un
estudiante y cada columna describe una variable. La base de datos se validó con anterioridad al
análisis estadístico, llevando a cabo un procedimiento con el objetivo de detectar registros
incompletos, valores atípicos, errores de codificación y discrepancias.
Las variables cuantitativas fueron validadas mediante medidas de tendencia central y de
dispersión, mientras que las variables cualitativas se comprobaron utilizando tablas de frecuencias
y distribuciones porcentuales. La caracterización de los hábitos alimentarios se realizó conforme
a la frecuencia de consumo de los principales grupos de alimentos, siendo práctica habitual la
incompleta, inconsistente o poco pertinente) para el cálculo de las variables antropométricas y de
los índices que se emplearon para el análisis.
La base de datos emergió en base a aproximadamente 150 variables, alineadas en forma de
dimensiones de características sociodemográficas, de estado nutricional, de hábitos alimentarios,
de actividad física, de comportamiento sedentario, de calidad del sueño, de bienestar psicológico,
de alfabetización nutricional, de otro tipo de indicadores del estilo de vida, los cuales también
constituyeron la base de datos.La variable dependiente principal fue el estado nutricional basado
en el índice de masa corporal (IMC) calculado a partir del peso y de la talla de los estudiantes. El
IMC fue clasificado posteriormente como bajo peso, normopeso, sobrepeso y obesidad. Como
indicadores antropométricos secundarios se consideraron el perímetro de cintura, la relación
cintura-talla y el riesgo cardiometabólico. El IMC sigue siendo uno de los indicadores más
frecuentemente empleados para evaluar el estado nutricional en los estudios epidemiológicos
realizados con estudiantes universitarios, dado que permite comparar poblaciones y estimar la
prevalencia del exceso de peso (Liu et al., 2025; Pudjijuniarto et al., 2024).Las variables que se
incluyeron como independientes fueron sexo, edad, universidad, carrera, semestre, residencia,
nivel socioeconómico, ocupación, beca, horas de clase y variables asociadas a los hábitos
alimentarios, que fueron las siguientes: número de comidas al día, frecuencia de desayuno,
consumo de frutas y verduras, ingesta de agua, consumo de bebida azucarada, comida rápida,
snacks industrializados y consumo de alcohol. También se incluyeron variables de actividad
física, sedentarismo, duración del sueño y bienestar psicológico.
Con el fin de evaluar de forma integral los comportamientos relacionados con la
alimentación y el estilo de vida, la base de datos contempló distintas escalas multidimensionales
que permitieron construir también diferentes indicadores sintéticos: Índice de Alimentación
Saludable, Índice de Consumo de Ultraprocesados, Índice Global de Hábitos Saludables, Índice
de Riesgo del Estilo de Vida, Índice de Actividad Física, Índice de Calidad del Sueño,
Alfabetización Nutricional.La implementación de índices compuestos es útil para poder estudiar
de forma conjunta varias dimensiones asociadas a la alimentación así como al estilo de vida,
logrando así una evaluación más exigente a la hora de determinar el riesgo nutricional
(Ghahfarokhi et al., 2024).
Los datos fueron organizados en la matriz de datos, en la que cada fila corresponde a un
estudiante y cada columna describe una variable. La base de datos se validó con anterioridad al
análisis estadístico, llevando a cabo un procedimiento con el objetivo de detectar registros
incompletos, valores atípicos, errores de codificación y discrepancias.
Las variables cuantitativas fueron validadas mediante medidas de tendencia central y de
dispersión, mientras que las variables cualitativas se comprobaron utilizando tablas de frecuencias
y distribuciones porcentuales. La caracterización de los hábitos alimentarios se realizó conforme
a la frecuencia de consumo de los principales grupos de alimentos, siendo práctica habitual la
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1773
descripción de patrones de consumo en este tipo de población (Mogeni & Ouma, 2022).El análisis
estadístico se llevó a cabo con distintas fases. En primer lugar, se realizó un análisis descriptivo
de todas las variables que forman parte de la investigación, calculándose las variables
cuantitativas por medio de la media, desviación estándar, mediana, rango intercuartílico, valores
mínimo y máximo, y las variables cualitativas se describieron mediante frecuencias absolutas y
porcentajes. En segundo lugar, las variables continuas se evaluaron por medio de pruebas de
normalidad para la elección correspondiente de la prueba inferencial. Para la comparación de
variables cuantitativas entre dos grupos independientes se utilizó la prueba t de Student o la prueba
U de Mann–Whitney, según se requería. Se realizaron comparaciones mediante análisis de
varianza (ANOVA) o la prueba de Kruskal–Wallis si se trataba de tres o más grupos.Las
asociaciones entre las variables categóricas se probaron mediante la prueba de chi-cuadrado de
Pearson, mientras que para la relación entre variables cuantitativas se usaron coeficientes de
correlación de Pearson o de Spearman, según el comportamiento de los datos.
Con el fin de encontrar factores asociados al exceso de peso, se estableció un modelo de
regresión logística binaria, en la que como variable dependiente se tomó la existencia de
sobrepeso u obesidad y como variables independientes los principales factores
sociodemográficos, antropométricos y respecto a los hábitos alimentarios y de estilo de vida. De
forma complementaria, se elaboró un modelo de regresión lineal múltiple tomando el IMC como
variable dependiente y como variable independiente el resto de los factores.El enfoque analítico
ha sido muy utilizado en estudios recientes sobre estado nutricional y prácticas dietéticas en
estudiantes universitarios (Woodman et al., 2024; Liu et al., 2025).
Para las escalas multidimensionales se hizo uso de la evaluación de la consistencia interna
del coeficiente alfa de Cronbach y, cuando correspondió, de su estructura factorial mediante el
índice Kaiser–Meyer–Olkin (KMO) y la esfericidad de Bartlett. En todos los análisis se consideró
un nivel de significación estadística de p < 0,05, con intervalos de confianza del 95 %.
La investigación se llevó a cabo según los principios éticos que fundamentan la Declaración
de Helsinki de la investigación con personas. Todos los participantes informaron su
consentimiento antes de responder a las preguntas del cuestionario, previo a la exposición de los
objetivos del estudio, la naturaleza académica de la investigación y la naturaleza científica del uso
de los datos. La participación fue voluntaria, anónima y confidencial, así como el derecho de los
estudiantes a dejar el estudio cuando lo deseen sin ninguna consecuencia.
En el transcurso de esta recogida no se recopiló información que pudiese relacionarse con
la identificación de las personas participantes, la base de datos fue anonimizada antes del
tratamiento de la información y los resultados se presentaron en forma agregada sin comprometer
la privacidad y la confidencialidad de la información. La naturaleza del estudio fue observacional
en tanto en cuanto no implicó intervención sobre los participantes y en el que el nivel de riesgo
era mínimo, por procedimientos que comprometieran la integridad física o psicológica de los
descripción de patrones de consumo en este tipo de población (Mogeni & Ouma, 2022).El análisis
estadístico se llevó a cabo con distintas fases. En primer lugar, se realizó un análisis descriptivo
de todas las variables que forman parte de la investigación, calculándose las variables
cuantitativas por medio de la media, desviación estándar, mediana, rango intercuartílico, valores
mínimo y máximo, y las variables cualitativas se describieron mediante frecuencias absolutas y
porcentajes. En segundo lugar, las variables continuas se evaluaron por medio de pruebas de
normalidad para la elección correspondiente de la prueba inferencial. Para la comparación de
variables cuantitativas entre dos grupos independientes se utilizó la prueba t de Student o la prueba
U de Mann–Whitney, según se requería. Se realizaron comparaciones mediante análisis de
varianza (ANOVA) o la prueba de Kruskal–Wallis si se trataba de tres o más grupos.Las
asociaciones entre las variables categóricas se probaron mediante la prueba de chi-cuadrado de
Pearson, mientras que para la relación entre variables cuantitativas se usaron coeficientes de
correlación de Pearson o de Spearman, según el comportamiento de los datos.
Con el fin de encontrar factores asociados al exceso de peso, se estableció un modelo de
regresión logística binaria, en la que como variable dependiente se tomó la existencia de
sobrepeso u obesidad y como variables independientes los principales factores
sociodemográficos, antropométricos y respecto a los hábitos alimentarios y de estilo de vida. De
forma complementaria, se elaboró un modelo de regresión lineal múltiple tomando el IMC como
variable dependiente y como variable independiente el resto de los factores.El enfoque analítico
ha sido muy utilizado en estudios recientes sobre estado nutricional y prácticas dietéticas en
estudiantes universitarios (Woodman et al., 2024; Liu et al., 2025).
Para las escalas multidimensionales se hizo uso de la evaluación de la consistencia interna
del coeficiente alfa de Cronbach y, cuando correspondió, de su estructura factorial mediante el
índice Kaiser–Meyer–Olkin (KMO) y la esfericidad de Bartlett. En todos los análisis se consideró
un nivel de significación estadística de p < 0,05, con intervalos de confianza del 95 %.
La investigación se llevó a cabo según los principios éticos que fundamentan la Declaración
de Helsinki de la investigación con personas. Todos los participantes informaron su
consentimiento antes de responder a las preguntas del cuestionario, previo a la exposición de los
objetivos del estudio, la naturaleza académica de la investigación y la naturaleza científica del uso
de los datos. La participación fue voluntaria, anónima y confidencial, así como el derecho de los
estudiantes a dejar el estudio cuando lo deseen sin ninguna consecuencia.
En el transcurso de esta recogida no se recopiló información que pudiese relacionarse con
la identificación de las personas participantes, la base de datos fue anonimizada antes del
tratamiento de la información y los resultados se presentaron en forma agregada sin comprometer
la privacidad y la confidencialidad de la información. La naturaleza del estudio fue observacional
en tanto en cuanto no implicó intervención sobre los participantes y en el que el nivel de riesgo
era mínimo, por procedimientos que comprometieran la integridad física o psicológica de los
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1774
estudiantes. La información objeto de tratamiento fue utilizada únicamente a fin de realizar
investigación científica, respetando los principios de confidencialidad, protección de datos y uso
responsable de la información.
RESULTADOS
Se estudiaron los registros referidos a 720 alumnos adscritos a universidades estatales del
Ecuador. La edad de las personas participantes se situó entre los 17 y 26 años, con una media de
19,95 ± 1,84 años, lo que pone de manifiesto que se trata de una población eminentemente joven
correspondiente a los primeros años de la formación universitaria. En lo referente al sexo el 56,4
% (n = 406) correspondía a mujeres y el 43,6 % (n = 314) a hombres, evidenciando una ligera
predominancia del sexo femenino sobre el masculino en la muestra. La distribución del alumnado
entre las universidades que participaron fue homogénea con una representación equilibrada entre
las instituciones participantes en la base de datos, lo que permite la caracterización nacional del
comportamiento alimentario y del estado nutricional de los estudiantes del sistema público de
educación superior. Las características generales de la población en la que se ha trabajado quedan
reflejadas en la Tabla 1.
Tabla 1
Características sociodemográficas y estado nutricional de los estudiantes universitarios (n =
720)
Variable Categoría n %
Sexo Masculino 314 43,6
Femenino 406 56,4
Edad (años) Media ± DE 19,95 ± 1,84 —
Estado nutricional Bajo peso 31 4,3
Normopeso 416 57,8
Sobrepeso 253 35,1
Obesidad 20 2,8
Exceso de peso Sí 273 37,9
No 447 62,1
Nota. DE = desviación estándar. El exceso de peso corresponde a la suma de sobrepeso y obesidad.
La evaluación antropométrica evidenció que el 57,8 % (n = 416) presentó normopeso,
mientras que el 35,1 % (n = 253) fue clasificado con sobrepeso y el 2,8 % (n = 20) con obesidad.
Por otra parte, el 4,3 % (n = 31) presentó bajo peso.
estudiantes. La información objeto de tratamiento fue utilizada únicamente a fin de realizar
investigación científica, respetando los principios de confidencialidad, protección de datos y uso
responsable de la información.
RESULTADOS
Se estudiaron los registros referidos a 720 alumnos adscritos a universidades estatales del
Ecuador. La edad de las personas participantes se situó entre los 17 y 26 años, con una media de
19,95 ± 1,84 años, lo que pone de manifiesto que se trata de una población eminentemente joven
correspondiente a los primeros años de la formación universitaria. En lo referente al sexo el 56,4
% (n = 406) correspondía a mujeres y el 43,6 % (n = 314) a hombres, evidenciando una ligera
predominancia del sexo femenino sobre el masculino en la muestra. La distribución del alumnado
entre las universidades que participaron fue homogénea con una representación equilibrada entre
las instituciones participantes en la base de datos, lo que permite la caracterización nacional del
comportamiento alimentario y del estado nutricional de los estudiantes del sistema público de
educación superior. Las características generales de la población en la que se ha trabajado quedan
reflejadas en la Tabla 1.
Tabla 1
Características sociodemográficas y estado nutricional de los estudiantes universitarios (n =
720)
Variable Categoría n %
Sexo Masculino 314 43,6
Femenino 406 56,4
Edad (años) Media ± DE 19,95 ± 1,84 —
Estado nutricional Bajo peso 31 4,3
Normopeso 416 57,8
Sobrepeso 253 35,1
Obesidad 20 2,8
Exceso de peso Sí 273 37,9
No 447 62,1
Nota. DE = desviación estándar. El exceso de peso corresponde a la suma de sobrepeso y obesidad.
La evaluación antropométrica evidenció que el 57,8 % (n = 416) presentó normopeso,
mientras que el 35,1 % (n = 253) fue clasificado con sobrepeso y el 2,8 % (n = 20) con obesidad.
Por otra parte, el 4,3 % (n = 31) presentó bajo peso.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1775
En conjunto, el 37,9 % de la población universitaria presentó exceso de peso (sobrepeso u
obesidad).
El análisis de la distribución del estado nutricional según sexo mostró patrones similares
entre hombres y mujeres. Entre las mujeres predominó el normopeso (236 estudiantes), seguido
por sobrepeso (142), bajo peso (18) y obesidad (10). En los hombres también predominó el
normopeso (180 estudiantes), seguido por sobrepeso (111), bajo peso (13) y obesidad (10).
La prueba de chi-cuadrado no evidenció diferencias estadísticamente significativas entre
hombres y mujeres respecto a la clasificación del IMC (χ² = 0,39; p = 0,94). Las asociaciones
entre el estado nutricional y las principales variables sociodemográficas se presentan en la Tabla
3.
Tabla 2
Asociación entre el estado nutricional y el sexo de los estudiantes universitarios (n = 720)
Variable Categoría χ² p
Sexo Masculino / Femenino 0,39 0,94
Nota. χ² = estadístico de chi-cuadrado de Pearson. p = nivel de significancia estadística. Se consideró significancia
estadística cuando p < 0,05.
La base de datos permitió construir diferentes índices que sintetizan las principales
dimensiones relacionadas con la alimentación y el estilo de vida.
El Índice de Alimentación Saludable presentó una media de 3,02 ± 0,55. El Índice de
Consumo de Ultraprocesados registró una media de 2,97 ± 0,60.
El Índice Global de Hábitos Saludables alcanzó una media de 3,01 ± 0,28, mientras que el
Índice de Riesgo del Estilo de Vida presentó una media de 2,97 ± 0,31. La proximidad entre
ambos indicadores evidencia que la población estudiada combina comportamientos protectores
con prácticas potencialmente perjudiciales para la salud, configurando un perfil de riesgo
moderado. Los principales indicadores relacionados con los hábitos alimentarios y el estilo de
vida se presentan en la Tabla 2.
Tabla 3
Indicadores de hábitos alimentarios, estilo de vida y correlación con el índice de masa corporal
Indicador Media ± DE
Índice de Alimentación Saludable 3,02 ± 0,55
Índice de Consumo de Ultraprocesados 2,97 ± 0,60
Índice Global de Hábitos Saludables 3,01 ± 0,28
Índice de Riesgo del Estilo de Vida 2,97 ± 0,31
Nota. Los valores se presentan como media ± desviación estándar (DE). Los índices fueron calculados a partir de las
dimensiones relacionadas con los hábitos alimentarios y el estilo de vida incluidas en el instrumento aplicado a los
estudiantes.
En conjunto, el 37,9 % de la población universitaria presentó exceso de peso (sobrepeso u
obesidad).
El análisis de la distribución del estado nutricional según sexo mostró patrones similares
entre hombres y mujeres. Entre las mujeres predominó el normopeso (236 estudiantes), seguido
por sobrepeso (142), bajo peso (18) y obesidad (10). En los hombres también predominó el
normopeso (180 estudiantes), seguido por sobrepeso (111), bajo peso (13) y obesidad (10).
La prueba de chi-cuadrado no evidenció diferencias estadísticamente significativas entre
hombres y mujeres respecto a la clasificación del IMC (χ² = 0,39; p = 0,94). Las asociaciones
entre el estado nutricional y las principales variables sociodemográficas se presentan en la Tabla
3.
Tabla 2
Asociación entre el estado nutricional y el sexo de los estudiantes universitarios (n = 720)
Variable Categoría χ² p
Sexo Masculino / Femenino 0,39 0,94
Nota. χ² = estadístico de chi-cuadrado de Pearson. p = nivel de significancia estadística. Se consideró significancia
estadística cuando p < 0,05.
La base de datos permitió construir diferentes índices que sintetizan las principales
dimensiones relacionadas con la alimentación y el estilo de vida.
El Índice de Alimentación Saludable presentó una media de 3,02 ± 0,55. El Índice de
Consumo de Ultraprocesados registró una media de 2,97 ± 0,60.
El Índice Global de Hábitos Saludables alcanzó una media de 3,01 ± 0,28, mientras que el
Índice de Riesgo del Estilo de Vida presentó una media de 2,97 ± 0,31. La proximidad entre
ambos indicadores evidencia que la población estudiada combina comportamientos protectores
con prácticas potencialmente perjudiciales para la salud, configurando un perfil de riesgo
moderado. Los principales indicadores relacionados con los hábitos alimentarios y el estilo de
vida se presentan en la Tabla 2.
Tabla 3
Indicadores de hábitos alimentarios, estilo de vida y correlación con el índice de masa corporal
Indicador Media ± DE
Índice de Alimentación Saludable 3,02 ± 0,55
Índice de Consumo de Ultraprocesados 2,97 ± 0,60
Índice Global de Hábitos Saludables 3,01 ± 0,28
Índice de Riesgo del Estilo de Vida 2,97 ± 0,31
Nota. Los valores se presentan como media ± desviación estándar (DE). Los índices fueron calculados a partir de las
dimensiones relacionadas con los hábitos alimentarios y el estilo de vida incluidas en el instrumento aplicado a los
estudiantes.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1776
Tabla 4
Correlación entre IMC e índices
Correlaciones r
IMC – Alimentación saludable –0,12
IMC – Ultraprocesados 0,14
IMC – Índice Global –0,12
IMC – Riesgo del estilo de vida 0,11
Nota. IMC = índice de masa corporal; r = coeficiente de correlación (Pearson o Spearman, según la distribución de los
datos); p = nivel de significancia estadística. Se consideró significancia estadística cuando p < 0,05.
La correlación observada en el análisis de correlación mostró que el índice de masa corporal
se vio asociado de manera indirecta con el Índice de Alimentación Saludable (r = -0,12) y el Índice
Global de Hábitos Saludables (r = -0,12) determinándose así asociadas con baja magnitud. No
obstante, presenta una tendencia común en la que una mejor alimentación se asocia ligeramente
con un IMC más bajo.
Contrariamente, el IMC se relacionó positivamente con el Índice de Consumo de
Ultraprocesados (r = 0,14) y con el Índice de Riesgo del Estilo de Vida (r = 0,11) pudiendo indicar
que una alta ingesta de productos ultraprocesados y la mejora del comportamiento con signos de
mala salud tienden a acompañar valores más altos de IMC.
DISCUSIÓN
El indicado trabajo de investigación estudió hábitos de alimentación y el estado nutricional
de estudiantes de universidades estatales de Ecuador, lo cual aporta información actualizada
acerca de una población poco estudiada a nivel nacional. Los resultados determinaron que, si bien
el normopeso fue la condición predominante, el 37,9 % de los estudiantes presentó exceso de
peso, los cuales tuvieron una adherencia intermedia a hábitos alimentarios saludables (con un
consumo moderado de alimentos ultraprocesados). Las distintas asociaciones halladas entre el
IMC, la calidad de la alimentación y los indicadores del estilo de vida corroboran que el estado
nutricional de los universitarios es consecuencia del mantenimiento de una serie de factores
conductuales y ambientales.
Las prevalencias de exceso de peso que fueron detectadas coinciden con las tendencias de
las investigaciones en distintas partes del mundo.Las investigaciones llevadas a cabo en
Marruecos, Indonesia, Arabia Saudita y China señalan que el sobrepeso y la obesidad son una de
las principales problemáticas nutricionales que afectan a la población de estudiantes
universitarios, hallándose asociadas al cambio en las pautas alimentarias y la disminución de la
actividad física, aunque se incrementa el comportarse como una persona sedentaria (Benaich et
Tabla 4
Correlación entre IMC e índices
Correlaciones r
IMC – Alimentación saludable –0,12
IMC – Ultraprocesados 0,14
IMC – Índice Global –0,12
IMC – Riesgo del estilo de vida 0,11
Nota. IMC = índice de masa corporal; r = coeficiente de correlación (Pearson o Spearman, según la distribución de los
datos); p = nivel de significancia estadística. Se consideró significancia estadística cuando p < 0,05.
La correlación observada en el análisis de correlación mostró que el índice de masa corporal
se vio asociado de manera indirecta con el Índice de Alimentación Saludable (r = -0,12) y el Índice
Global de Hábitos Saludables (r = -0,12) determinándose así asociadas con baja magnitud. No
obstante, presenta una tendencia común en la que una mejor alimentación se asocia ligeramente
con un IMC más bajo.
Contrariamente, el IMC se relacionó positivamente con el Índice de Consumo de
Ultraprocesados (r = 0,14) y con el Índice de Riesgo del Estilo de Vida (r = 0,11) pudiendo indicar
que una alta ingesta de productos ultraprocesados y la mejora del comportamiento con signos de
mala salud tienden a acompañar valores más altos de IMC.
DISCUSIÓN
El indicado trabajo de investigación estudió hábitos de alimentación y el estado nutricional
de estudiantes de universidades estatales de Ecuador, lo cual aporta información actualizada
acerca de una población poco estudiada a nivel nacional. Los resultados determinaron que, si bien
el normopeso fue la condición predominante, el 37,9 % de los estudiantes presentó exceso de
peso, los cuales tuvieron una adherencia intermedia a hábitos alimentarios saludables (con un
consumo moderado de alimentos ultraprocesados). Las distintas asociaciones halladas entre el
IMC, la calidad de la alimentación y los indicadores del estilo de vida corroboran que el estado
nutricional de los universitarios es consecuencia del mantenimiento de una serie de factores
conductuales y ambientales.
Las prevalencias de exceso de peso que fueron detectadas coinciden con las tendencias de
las investigaciones en distintas partes del mundo.Las investigaciones llevadas a cabo en
Marruecos, Indonesia, Arabia Saudita y China señalan que el sobrepeso y la obesidad son una de
las principales problemáticas nutricionales que afectan a la población de estudiantes
universitarios, hallándose asociadas al cambio en las pautas alimentarias y la disminución de la
actividad física, aunque se incrementa el comportarse como una persona sedentaria (Benaich et
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1777
al., 2020; Pudjijuniarto et al., 2024; Woodman et al., 2024; Liu et al., 2025). Aunque los contextos
socioculturales son diferentes, la coincidencia de los hallazgos presenta la evidencia suficiente
como para suponer que la transición nutricional que se ha evidenciado en Ecuador se integra
dentro de un fenómeno global que está caracterizado por un aumento en la presencia de factores
de riesgo desde las etapas más tempranas de la vida adulta.
Los indicadores vinculados a la alimentación permiten conocer este comportamiento. El
Índice de Alimentación Saludable evidenció puntuaciones intermedias de este índice, mientras
que el Índice de Consumo de Ultraprocesados evidenció un consumo moderado de este tipo de
productos.Los resultados obtenidos hacen referencia a que los estudiantes comparten
simultáneamente prácticas alimentarias favorables y hábitos que exacerban el riesgo nutricional,
aplicándose a un patrón alimentario mixto propio de poblaciones en transición nutricional. Este
comportamiento también ha sido descrito por Olatona et al. (año), quienes reportan que la
coexistencia de hábitos saludables con prácticas alimentarias de riesgo es frecuente en estudiantes
universitarios. Resultados similares fueron comunicados por Almoraie et al. (2024), quienes
indican que la combinación de alimentos frescos y ultra- procesados es un comportamiento
habitual a nivel universitario como consecuencia de la presión académica, la disponibilidad de
alimentos que pueden ser preparados rápidamente y la falta de tiempo para coordinar las comidas.
La progresiva incorporación de alimentos ultraprocesados en la dieta universitaria podría
estar vinculada, además, a cambios en el entorno alimentario donde hay amplia disponibilidad de
bebidas azucaradas, productos ultraprocesados y comidas rápidas que favorecen su consumo
habitual; especialmente en estudiantes que pasan la mayor parte del tiempo en el campus. A partir
de las aportaciones de diversas autoras se mantiene la posición de que el coste económico, la
accesibilidad y la comodidad de consumirlos son aspectos que determinan la toma de decisiones
(Mogeni & Ouma, 2022).Si bien el presente estudio no relacionó específicamente estas variables,
los resultados observados son congruentes con este contexto y evidencian la necesidad de crear
espacios universitarios que fomenten opciones de alimentación más saludable. Esta necesidad de
fortalecer los entornos alimentarios universitarios también ha sido destacada por Olfert et al.
(año), quienes señalan que la disponibilidad de alimentos saludables dentro de los campus
constituye un factor determinante para mejorar la calidad de la dieta de los estudiantes.
Las correlaciones halladas entre el IMC y los índices elaborados corroboran la relevancia
de la calidad alimentaria en el estado nutricional. Existió una relación inversamente proporcional
entre el IMC y el Índice de Alimentación Saludable y entre este y el Índice Global de Hábitos
Saludables, mientras que el Índice de Riesgo del Estilo de Vida y el consumo de alimentos
ultraprocesados mostraron correlación positiva con el IMC. A pesar de que la magnitud de dichas
correlaciones fue baja, su dirección concuerda con la evidencia internacional, sugiriendo que
mejores hábitos alimentarios tienden a asociarse con perfiles antropométricos favorables.
Resultados comparables fueron descritos por Rafraf et al. (año), quienes encontraron que una
al., 2020; Pudjijuniarto et al., 2024; Woodman et al., 2024; Liu et al., 2025). Aunque los contextos
socioculturales son diferentes, la coincidencia de los hallazgos presenta la evidencia suficiente
como para suponer que la transición nutricional que se ha evidenciado en Ecuador se integra
dentro de un fenómeno global que está caracterizado por un aumento en la presencia de factores
de riesgo desde las etapas más tempranas de la vida adulta.
Los indicadores vinculados a la alimentación permiten conocer este comportamiento. El
Índice de Alimentación Saludable evidenció puntuaciones intermedias de este índice, mientras
que el Índice de Consumo de Ultraprocesados evidenció un consumo moderado de este tipo de
productos.Los resultados obtenidos hacen referencia a que los estudiantes comparten
simultáneamente prácticas alimentarias favorables y hábitos que exacerban el riesgo nutricional,
aplicándose a un patrón alimentario mixto propio de poblaciones en transición nutricional. Este
comportamiento también ha sido descrito por Olatona et al. (año), quienes reportan que la
coexistencia de hábitos saludables con prácticas alimentarias de riesgo es frecuente en estudiantes
universitarios. Resultados similares fueron comunicados por Almoraie et al. (2024), quienes
indican que la combinación de alimentos frescos y ultra- procesados es un comportamiento
habitual a nivel universitario como consecuencia de la presión académica, la disponibilidad de
alimentos que pueden ser preparados rápidamente y la falta de tiempo para coordinar las comidas.
La progresiva incorporación de alimentos ultraprocesados en la dieta universitaria podría
estar vinculada, además, a cambios en el entorno alimentario donde hay amplia disponibilidad de
bebidas azucaradas, productos ultraprocesados y comidas rápidas que favorecen su consumo
habitual; especialmente en estudiantes que pasan la mayor parte del tiempo en el campus. A partir
de las aportaciones de diversas autoras se mantiene la posición de que el coste económico, la
accesibilidad y la comodidad de consumirlos son aspectos que determinan la toma de decisiones
(Mogeni & Ouma, 2022).Si bien el presente estudio no relacionó específicamente estas variables,
los resultados observados son congruentes con este contexto y evidencian la necesidad de crear
espacios universitarios que fomenten opciones de alimentación más saludable. Esta necesidad de
fortalecer los entornos alimentarios universitarios también ha sido destacada por Olfert et al.
(año), quienes señalan que la disponibilidad de alimentos saludables dentro de los campus
constituye un factor determinante para mejorar la calidad de la dieta de los estudiantes.
Las correlaciones halladas entre el IMC y los índices elaborados corroboran la relevancia
de la calidad alimentaria en el estado nutricional. Existió una relación inversamente proporcional
entre el IMC y el Índice de Alimentación Saludable y entre este y el Índice Global de Hábitos
Saludables, mientras que el Índice de Riesgo del Estilo de Vida y el consumo de alimentos
ultraprocesados mostraron correlación positiva con el IMC. A pesar de que la magnitud de dichas
correlaciones fue baja, su dirección concuerda con la evidencia internacional, sugiriendo que
mejores hábitos alimentarios tienden a asociarse con perfiles antropométricos favorables.
Resultados comparables fueron descritos por Rafraf et al. (año), quienes encontraron que una
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1778
mayor calidad de la dieta se asocia con mejores indicadores antropométricos en población
universitaria. Por lo tanto, la promoción de una alimentación positiva en la etapa universitaria
puede ser un recurso para prevenir la aparición tanto de sobrepeso como de obesidad, además de
conseguir una reducción en las posibilidades de padecer enfermedades crónicas en las etapas
sucesivas del ciclo de vida. Los resultados obtenidos se asemejan a otras investigaciones que han
mostrado una relación entre el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados, comida rápida y
bebidas azucaradas con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad (Alhashemi et al., 2022; Benaich
et al., 2020). con sus conclusiones sobre la alta ingesta de comida basura y la bebida azucarada
que podían incrementar las posibilidades de tener sobrepeso u obesidad, al igual que también
dieron a conocer Mogeni y Ouma (2022) con su estudio en el cual la mayor calidad de dieta se
relaciona con mejores indicadores antropométricos. Aun así, las conclusiones de Ghahfarokhi et
al. (2024) afirman que esas relaciones podrían disminuir tras el control de otros factores
relacionados con el estilo de vida; esos resultados apuntan a la multifactorialidad del estado
nutricional y a la necesidad de interpretar esos resultados desde una visión holística.El hallazgo
de la falta de diferencias estadísticamente significativas en la distribución del estado nutricional
entre varones y mujeres también es un hallazgo relevante. Si bien según algunos estudios es
superior la prevalencia de exceso de peso en varones, y según otros es superior en mujeres, la
evidencia internacional sigue siendo heterogénea, dependiendo, parece, de factores culturales y
socioeconómicos y medioambientales que tiene cada población (Woodman et al., 2024).
Hallazgos similares fueron reportados por Dekan et al. (2022), quienes también observaron que
las diferencias antropométricas entre estudiantes universitarios dependen de múltiples variables
sociodemográficas y del contexto institucional. En nuestro estudio la similitud observada puede
explicarse bien por la exposición de ambos sexos a un mismo contexto universitario, caracterizado
por la existencia de determinados patrones alimentarios, por unas cargas académicas y un estilo
de vida, también comparables. Esto quiere decir que las estrategias de promoción de la salud
institucional deberían priorizar a toda la población universitaria más allá del sexo, priorizando
una intervención preventiva de alcance colectivo.
Los resultados también deben tomarse en consideración con otros componentes del estilo
de vida.Los resultados de diferentes investigaciones actuales indican que la escasa práctica de
actividad física, el aumento del tiempo permaneciendo en una postura sedentaria, la disminución
de las horas de sueño y el estrés académico se relacionan sinérgicamente con la alimentación en
la configuración del estado nutricional (Pudjijuniarto et al., 2024; Al-Jawarneh et al., 2025).
Aunque la investigación se centró principalmente en los hábitos de alimentación, el uso de índices
compuestos permitió incluir diferentes dimensiones relacionadas con la salud, aportando un
horizonte más amplio del comportamiento nutricional de los y las estudiantes. Esta forma de
proceder refuerza la interpretación de los resultados al señalar que el exceso de peso no depende
mayor calidad de la dieta se asocia con mejores indicadores antropométricos en población
universitaria. Por lo tanto, la promoción de una alimentación positiva en la etapa universitaria
puede ser un recurso para prevenir la aparición tanto de sobrepeso como de obesidad, además de
conseguir una reducción en las posibilidades de padecer enfermedades crónicas en las etapas
sucesivas del ciclo de vida. Los resultados obtenidos se asemejan a otras investigaciones que han
mostrado una relación entre el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados, comida rápida y
bebidas azucaradas con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad (Alhashemi et al., 2022; Benaich
et al., 2020). con sus conclusiones sobre la alta ingesta de comida basura y la bebida azucarada
que podían incrementar las posibilidades de tener sobrepeso u obesidad, al igual que también
dieron a conocer Mogeni y Ouma (2022) con su estudio en el cual la mayor calidad de dieta se
relaciona con mejores indicadores antropométricos. Aun así, las conclusiones de Ghahfarokhi et
al. (2024) afirman que esas relaciones podrían disminuir tras el control de otros factores
relacionados con el estilo de vida; esos resultados apuntan a la multifactorialidad del estado
nutricional y a la necesidad de interpretar esos resultados desde una visión holística.El hallazgo
de la falta de diferencias estadísticamente significativas en la distribución del estado nutricional
entre varones y mujeres también es un hallazgo relevante. Si bien según algunos estudios es
superior la prevalencia de exceso de peso en varones, y según otros es superior en mujeres, la
evidencia internacional sigue siendo heterogénea, dependiendo, parece, de factores culturales y
socioeconómicos y medioambientales que tiene cada población (Woodman et al., 2024).
Hallazgos similares fueron reportados por Dekan et al. (2022), quienes también observaron que
las diferencias antropométricas entre estudiantes universitarios dependen de múltiples variables
sociodemográficas y del contexto institucional. En nuestro estudio la similitud observada puede
explicarse bien por la exposición de ambos sexos a un mismo contexto universitario, caracterizado
por la existencia de determinados patrones alimentarios, por unas cargas académicas y un estilo
de vida, también comparables. Esto quiere decir que las estrategias de promoción de la salud
institucional deberían priorizar a toda la población universitaria más allá del sexo, priorizando
una intervención preventiva de alcance colectivo.
Los resultados también deben tomarse en consideración con otros componentes del estilo
de vida.Los resultados de diferentes investigaciones actuales indican que la escasa práctica de
actividad física, el aumento del tiempo permaneciendo en una postura sedentaria, la disminución
de las horas de sueño y el estrés académico se relacionan sinérgicamente con la alimentación en
la configuración del estado nutricional (Pudjijuniarto et al., 2024; Al-Jawarneh et al., 2025).
Aunque la investigación se centró principalmente en los hábitos de alimentación, el uso de índices
compuestos permitió incluir diferentes dimensiones relacionadas con la salud, aportando un
horizonte más amplio del comportamiento nutricional de los y las estudiantes. Esta forma de
proceder refuerza la interpretación de los resultados al señalar que el exceso de peso no depende
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1779
del funcionamiento de un solo comportamiento, sino de la interacción de los factores que
funcionan de modo simultáneo.
Un último aspecto que se debe tener en cuenta está en el hecho de que se verificará posible
efecto de las condiciones socioeconómicas sobre la alimentación universitaria.La literatura
reciente ha puesto de manifiesto que constituye un problema en aumento en los estudiantes de
nivel universitario y promueve comer alimentos de bajo coste y de alta densidad energética,
dejando de lado las pautas de alimentación saludable (Shi et al., 2021; Witkowiak et al., 2024).
Aunque esta variable no se examina en la presente investigación, representa una línea de
investigación a estudiar en evaluaciones futuras en universidades del país, por el que
presuponemos este posible efecto sobre la calidad de la alimentación y la posibilidad de padecer
sobrepeso.
Resulta, así pues, una de las principales fortalezas del estudio el tamaño de la muestra, dado
que la misma ha estado constituida por 720 estudiantes de universidades estatales de Ecuador y
ello ha hecho posible obtener una caracterización del estado nutricional y de los hábitos
alimentarios de este público. Adicionalmente, la inclusión de variables relacionadas con el estado
antropométrico, sociodemográficas, alimentarias y relacionadas con el estilo de vida también ha
permitido disponer de una mirada multidimensional sobre el fenómeno en estudio.La creación de
índices compuestos fue una de las grandes fortalezas también, ya que poder valorar diferentes
dimensiones del comportamiento alimentario y el estilo de vida de forma conjunta permite una
interpretación más holística que valorar cada una de las variables por separado.
Sin embargo, debe tenerse conciencia de las limitaciones de la investigación. En primer
lugar, el diseño transversal de la misma no permite lo que sí en un diseño longitudinal poder poder
establecer relaciones causales entre los hábitos alimentarios y el estado nutricional, por lo que los
resultados deben interpretarse como asociaciones; en segundo lugar, parte de la información se
obtuvo a partir de cuestionarios autoadministrados, lo que genera sesgos de memoria o de
deseabilidad social, además no fue posible medir la ingesta energética ni el consumo de nutrientes
mediante métodos de referencia dietéticos como recordatorios de 24 horas o cuestionarios
cuantitativos de frecuencia de consumo.Por último, la investigación solo tiene como población
objeto a los y las estudiantes de universidades públicas; por tanto, se debe extrapolar con
precaución a otros contextos universitarios.
Desde el ámbito de la salud pública, los resultados muestran que es necesario plantear
políticas institucionales que favorezcan estilos de vida saludables en universidades ecuatorianas.
El uso sistemático de información científica es una de las herramientas más importantes para las
decisiones que pitan, como, por ejemplo, el diseño de intervenciones basados en la evidencia
(Bernal & Guarda, 2020). En concordancia con ello, Keenan et al. (año) destacan que las
universidades constituyen escenarios estratégicos para implementar programas permanentes de
promoción de la salud que favorezcan cambios sostenibles en los hábitos alimentarios y los estilos
del funcionamiento de un solo comportamiento, sino de la interacción de los factores que
funcionan de modo simultáneo.
Un último aspecto que se debe tener en cuenta está en el hecho de que se verificará posible
efecto de las condiciones socioeconómicas sobre la alimentación universitaria.La literatura
reciente ha puesto de manifiesto que constituye un problema en aumento en los estudiantes de
nivel universitario y promueve comer alimentos de bajo coste y de alta densidad energética,
dejando de lado las pautas de alimentación saludable (Shi et al., 2021; Witkowiak et al., 2024).
Aunque esta variable no se examina en la presente investigación, representa una línea de
investigación a estudiar en evaluaciones futuras en universidades del país, por el que
presuponemos este posible efecto sobre la calidad de la alimentación y la posibilidad de padecer
sobrepeso.
Resulta, así pues, una de las principales fortalezas del estudio el tamaño de la muestra, dado
que la misma ha estado constituida por 720 estudiantes de universidades estatales de Ecuador y
ello ha hecho posible obtener una caracterización del estado nutricional y de los hábitos
alimentarios de este público. Adicionalmente, la inclusión de variables relacionadas con el estado
antropométrico, sociodemográficas, alimentarias y relacionadas con el estilo de vida también ha
permitido disponer de una mirada multidimensional sobre el fenómeno en estudio.La creación de
índices compuestos fue una de las grandes fortalezas también, ya que poder valorar diferentes
dimensiones del comportamiento alimentario y el estilo de vida de forma conjunta permite una
interpretación más holística que valorar cada una de las variables por separado.
Sin embargo, debe tenerse conciencia de las limitaciones de la investigación. En primer
lugar, el diseño transversal de la misma no permite lo que sí en un diseño longitudinal poder poder
establecer relaciones causales entre los hábitos alimentarios y el estado nutricional, por lo que los
resultados deben interpretarse como asociaciones; en segundo lugar, parte de la información se
obtuvo a partir de cuestionarios autoadministrados, lo que genera sesgos de memoria o de
deseabilidad social, además no fue posible medir la ingesta energética ni el consumo de nutrientes
mediante métodos de referencia dietéticos como recordatorios de 24 horas o cuestionarios
cuantitativos de frecuencia de consumo.Por último, la investigación solo tiene como población
objeto a los y las estudiantes de universidades públicas; por tanto, se debe extrapolar con
precaución a otros contextos universitarios.
Desde el ámbito de la salud pública, los resultados muestran que es necesario plantear
políticas institucionales que favorezcan estilos de vida saludables en universidades ecuatorianas.
El uso sistemático de información científica es una de las herramientas más importantes para las
decisiones que pitan, como, por ejemplo, el diseño de intervenciones basados en la evidencia
(Bernal & Guarda, 2020). En concordancia con ello, Keenan et al. (año) destacan que las
universidades constituyen escenarios estratégicos para implementar programas permanentes de
promoción de la salud que favorezcan cambios sostenibles en los hábitos alimentarios y los estilos
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1780
de vida de los estudiantes. En este sentido, las actividades institucionales deberían ir más allá de
la educación nutricional convencional e incluir programas interdisciplinarios para potenciar el
acceso a alimentos saludables, fomentar la práctica regular de actividad física, promover
adecuados hábitos de sueño y fortalecer la alfabetización nutricional mediante estrategias
educativas innovadoras (Bernal Parraga et al., 2025).
En conjunto, los resultados corroboran que el exceso de peso es uno de los problemas más
importantes de la nutrición de los y las estudiantes de universidades públicas de Ecuador, y
demuestran que la calidad de la alimentación continúa ocupando un papel importante en el estado
nutricional. La información generada favorece la} evidencia que debe guiar las futuras
investigacione}s y contribuir al diseño de programas institucionales de prevención y salud
pública, que ayudarán a poner en marcha políticas universitarias dirigidas a reducir el riesgo de
enfermedades crónicas no transmisibles y a ofrecer mejorar la calidad de vida en las primeras
etapas de la vida adulta.
CONCLUSIONES
La actual investigación permitió caracterizar los hábitos alimentarios y el estado nutricional
de los estudiantes pertenecientes a universidades estatales del Ecuador, constituyendo también
una evidencia sobre una población poco estudiada en la literatura científica nacional. Los
resultados muestran que, aunque la condición nutricional más frecuente sigue siendo la del
normopeso, una parte importante de los estudiantes presentaron sobrepeso u obesidad, siendo este
último un hecho que demuestra que el exceso de peso constituye en la actualidad uno de los
principales retos para la salud de la población universitaria ecuatoriana. Estos hallazgos ponen de
manifiesto que las alteraciones nutricionales no son exclusivas de grupos de edad más elevada,
sino que se inician desde etapas muy iniciales de la vida adulta, cuando se establecen
comportamientos que tendrán impacto en la salud futura. La investigación también evidenció que,
efectivamente, los hábitos alimentarios de los estudiantes presentan características propias de un
proceso de transición nutricional.Si bien se reconocieron conductas compatibles con una
alimentación saludable, convivieron con un consumo mediano de ultraprocesados y otras pautas
de riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles. Las relaciones entre el índice de masa
corporal, el Índice de Alimentación Saludable y el Índice de Consumo de Ultraprocesados apoyan
que la calidad global de la alimentación continúe considerado como un elemento determinante
del estado nutricional, aunque su consideración debe hacerse dentro de un contexto mucho más
amplio que involucra la actividad física, el sedentarismo, el sueño, la historia socioeconómica y
otras variables del estilo de vida. Uno de los grandes aportes del estudio es el que sustenta que el
estudio del estado nutricional universitario no puede limitarse al análisis del índice de masa
corporal. La incorporación de indicadores multidimensionales logró informar que la salud
nutricional obedece a la interacción simultanente de un conjunto de factores conductuales,
de vida de los estudiantes. En este sentido, las actividades institucionales deberían ir más allá de
la educación nutricional convencional e incluir programas interdisciplinarios para potenciar el
acceso a alimentos saludables, fomentar la práctica regular de actividad física, promover
adecuados hábitos de sueño y fortalecer la alfabetización nutricional mediante estrategias
educativas innovadoras (Bernal Parraga et al., 2025).
En conjunto, los resultados corroboran que el exceso de peso es uno de los problemas más
importantes de la nutrición de los y las estudiantes de universidades públicas de Ecuador, y
demuestran que la calidad de la alimentación continúa ocupando un papel importante en el estado
nutricional. La información generada favorece la} evidencia que debe guiar las futuras
investigacione}s y contribuir al diseño de programas institucionales de prevención y salud
pública, que ayudarán a poner en marcha políticas universitarias dirigidas a reducir el riesgo de
enfermedades crónicas no transmisibles y a ofrecer mejorar la calidad de vida en las primeras
etapas de la vida adulta.
CONCLUSIONES
La actual investigación permitió caracterizar los hábitos alimentarios y el estado nutricional
de los estudiantes pertenecientes a universidades estatales del Ecuador, constituyendo también
una evidencia sobre una población poco estudiada en la literatura científica nacional. Los
resultados muestran que, aunque la condición nutricional más frecuente sigue siendo la del
normopeso, una parte importante de los estudiantes presentaron sobrepeso u obesidad, siendo este
último un hecho que demuestra que el exceso de peso constituye en la actualidad uno de los
principales retos para la salud de la población universitaria ecuatoriana. Estos hallazgos ponen de
manifiesto que las alteraciones nutricionales no son exclusivas de grupos de edad más elevada,
sino que se inician desde etapas muy iniciales de la vida adulta, cuando se establecen
comportamientos que tendrán impacto en la salud futura. La investigación también evidenció que,
efectivamente, los hábitos alimentarios de los estudiantes presentan características propias de un
proceso de transición nutricional.Si bien se reconocieron conductas compatibles con una
alimentación saludable, convivieron con un consumo mediano de ultraprocesados y otras pautas
de riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles. Las relaciones entre el índice de masa
corporal, el Índice de Alimentación Saludable y el Índice de Consumo de Ultraprocesados apoyan
que la calidad global de la alimentación continúe considerado como un elemento determinante
del estado nutricional, aunque su consideración debe hacerse dentro de un contexto mucho más
amplio que involucra la actividad física, el sedentarismo, el sueño, la historia socioeconómica y
otras variables del estilo de vida. Uno de los grandes aportes del estudio es el que sustenta que el
estudio del estado nutricional universitario no puede limitarse al análisis del índice de masa
corporal. La incorporación de indicadores multidimensionales logró informar que la salud
nutricional obedece a la interacción simultanente de un conjunto de factores conductuales,
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1781
sociales y medioambientales.En la presente propuesta, esta concepción de la salud representa un
pilar metodológico del estudio y permite una mayor fortaleza para conocer los condicionantes que
afectan la salud de los estudiantes universitarios.
Desde la óptica de la salud pública, los resultados del estudio plantean la necesidad de
ofrecer nuevos enfoques a las políticas institucionales en torno a la promoción de estilos de vida
saludables en las universidades estatales del Ecuador. Las futuras intervenciones deberían ir más
allá de la tradicional educación nutricional y fomentar el uso de un enfoque integrado que
favorezca el acceso a alimentos saludables, el incremento en la actividad física, la reducción del
comportamiento sedentario, la promoción de un descanso adecuado y el incremento de la
alfabetización nutricional.Del mismo modo, es necesario que se desarrollen programas de
vigilancia del estado nutricional permanentes que permitan identificar de forma adecuada a los
alumnos con mayor riesgo y poder evaluar el efecto de las intervenciones que se desarrollan.
Desde el punto de vista científico, la investigación desarrollada constituye una de las
mayores caracterizaciones que se han realizado en estudiantes universitarios ecuatorianos,
aunando información sociodemográfica, antropométrica, alimentaria y también de estilo de vida
en una gran muestra de alumnos de universidades estatales, y los resultados constituyen una línea
base para futuras investigaciones nacionales y generan información de interés para el
planteamiento de políticas universitarias basadas en la evidencia.
Finalmente, se aconseja que futuras investigaciones continúen con diseños longitudinales
que permitan establecer las relaciones causales entre los hábitos alimentarios y el estado
nutricional y añadir diseños multivariantes que tengan en cuenta variables biológicas,
psicológicas, familiares, medioambientales y socioeconómicas. Asimismo, sería conveniente
ampliar el alcance del estudio a universidades privadas y a otras regiones del país para conseguir
una visión más global de la situación nutricional de los jóvenes ecuatorianos. La producción
constante de evidencia científica en este campo permitirá desarrollar estrategias preventivas más
eficaces y una mejor política pública que sirva para mejorar la salud y la calidad de vida de la
población universitaria.
sociales y medioambientales.En la presente propuesta, esta concepción de la salud representa un
pilar metodológico del estudio y permite una mayor fortaleza para conocer los condicionantes que
afectan la salud de los estudiantes universitarios.
Desde la óptica de la salud pública, los resultados del estudio plantean la necesidad de
ofrecer nuevos enfoques a las políticas institucionales en torno a la promoción de estilos de vida
saludables en las universidades estatales del Ecuador. Las futuras intervenciones deberían ir más
allá de la tradicional educación nutricional y fomentar el uso de un enfoque integrado que
favorezca el acceso a alimentos saludables, el incremento en la actividad física, la reducción del
comportamiento sedentario, la promoción de un descanso adecuado y el incremento de la
alfabetización nutricional.Del mismo modo, es necesario que se desarrollen programas de
vigilancia del estado nutricional permanentes que permitan identificar de forma adecuada a los
alumnos con mayor riesgo y poder evaluar el efecto de las intervenciones que se desarrollan.
Desde el punto de vista científico, la investigación desarrollada constituye una de las
mayores caracterizaciones que se han realizado en estudiantes universitarios ecuatorianos,
aunando información sociodemográfica, antropométrica, alimentaria y también de estilo de vida
en una gran muestra de alumnos de universidades estatales, y los resultados constituyen una línea
base para futuras investigaciones nacionales y generan información de interés para el
planteamiento de políticas universitarias basadas en la evidencia.
Finalmente, se aconseja que futuras investigaciones continúen con diseños longitudinales
que permitan establecer las relaciones causales entre los hábitos alimentarios y el estado
nutricional y añadir diseños multivariantes que tengan en cuenta variables biológicas,
psicológicas, familiares, medioambientales y socioeconómicas. Asimismo, sería conveniente
ampliar el alcance del estudio a universidades privadas y a otras regiones del país para conseguir
una visión más global de la situación nutricional de los jóvenes ecuatorianos. La producción
constante de evidencia científica en este campo permitirá desarrollar estrategias preventivas más
eficaces y una mejor política pública que sirva para mejorar la salud y la calidad de vida de la
población universitaria.
Vol. 13/ Núm. 3 2026 pág. 1782
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